Но Лоран прислал ей ключ, и она совсем не знает эрцгерцога. Она ни за что не стала бы разглагольствовать о Белле и «Клейтон индастрис», зная, кто он такой. И он не отрицал, что может сделать Белле предложение. Общение с ним становится вдвойне неприемлемым и опасным, ведь он понятия не имеет, кто такая Эмилия. Поэтому прогулка по саду будет чистым безумием, а Эмилия ведет разумную запланированную жизнь с тех пор, как покинула отцовский дом. Сейчас не время менять свою жизнь.
Подойдя к старой стене позади замка, возле огородов с грядками с овощами и травами, Эмилия ощутила необычное предвкушение. И прежде чем она осознала, что делает, она отперла маленькую дверь и проскользнула в секретный сад.
Она почувствовала разочарование, поняв, что в саду никого нет. И сразу упрекнула себя за глупость. Прислонившись к дереву, закрыла глаза и вдохнула сладкий вечерний воздух.
Бессонные ночи и стресс были вызваны не работой и нехваткой времени. Она понимала, что будет жить с отцом в одном замке несколько дней, и ей не удастся избежать общения с ним.
Она не настолько глупа, чтобы вообразить, будто в конце вечеринки отец заключит ее в объятия и пообещает быть с ней оставшиеся годы жизни. Но Эмилия может попытаться поладить с ним, а в случае неудачи просто уйдет от отца с высоко поднятой головой, зная, что она сделала все возможное. А потом она, вероятно, осмелеет и найдет счастье с мужчиной.
Ее единственная попытка завязать романтические отношения имела ужасные последствия, и с тех пор Эмилия сторонилась мужчин. Но все это было давно, а теперь она старше и мудрее. Она поверила в себя.
Влечение к Лорану недопустимо, но оно показывает ей, что она умеет чувствовать. Если она ослабит бдительность, то, вероятно, влюбится в него.
- Как дела?
Эмилия подпрыгнула от звука низкого мужского голоса, открыла глаза и увидела Лорана, который прислонился к дереву рядом с ней. Он прищурился и обеспокоенно оглядел ее.
- Привет! - При виде его у нее потеплело на душе. - У меня все в порядке, спасибо.
- Вы уверены? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Внимательность человека, которого она едва знала, тронуло Эмилию до глубины души. Неужели она действительно так жаждет доброты?
- Нет. Я пришла сюда только для того, чтобы вернуть ключ. - Она вытащила тяжелый железный ключ из кармана и протянула его Лорану: - Вот.
Лоран и бровью не повел:
- Это ваш ключ.
Эмилия положила ключ в карман, почти обрадовавшись тому, что Лоран не взял его, но не желая останавливаться на достигнутом.
