Перо перестало скрипеть.
— Фамильяр, ты что, плачешь?
— Хр-р-р… — я опомнилась и быстро сменила тональность на храп.
Еще какое-то время затылком я чувствовала, что на меня смотрят. А потом перо заскрипело вновь.
Я же и впрямь уснула.
* * *
Следующие два дня я провела в самоизоляции.
Точнее, как: когда я проснулась, Артура в комнате не было. Только записка: «Ты хотела свободы? Возрадуйся: теперь ты сама по себе. На этой неделе мне от тебя нужно только полтора часа в четверг — объясню про экзамен — и полтора в пятницу — сам экзамен. Уж придется потерпеть, знаешь ли».
Я прикусила губу. А потом пошла в библиотеку.
«Привет, Инес, — появилась запись в журнале. Я использовала свой лучший почерк. — Ты могла бы дать мне те книги о мире, которые вчера брал Артур Ван Хофф Эдинброг? И еще что-нибудь о порядке проведения экзаменов. И о работе с фамильярами. И о великих магах, пожалуйста. Спасибо!»
Глухонемая Инес, кажется, обрадовалось такому внезапному книжному голоду с моей стороны. Она не возражала против того, чтобы я брала учебники с собой.
Весь день я шастала туда и сюда между тремя опорными пунктами:
1. Библиотека — оплот знаний и дружелюбия Инес;
2. Сироппинг — деревушка, где идеально кормили, и где чайник для кофе наполнялся опять, едва ты допивал ароматное, чудное варево;
3. Лужайка с фонтаном — там я мимикрировала под других студентов, готовящихся к экзаменам. Тюленье лежбище, только с книжками, ага.
Самое прекрасное, что ко мне никто не прикапывался. Никто не узнавал во мне Ту Самую Землянку. Достичь этого оказалось просто: всего-то и пришлось, что надеть мантию, стянуть волосы в хвост и — да — везде ходить, уткнув нос в учебник… Что коррелировало с моими планами на ура.
К вечеру первого дня я знала о мире Гало примерно столько же, сколько знаю о своих любимых книжных мирах: о Средиземье, Хогвартсе, Ехо, Плоском мире и Лайонассе.
Однако мои знания были хаотичны.
Например, я теперь была в курсе, что:
— две младших луны называются Крик и Надежда, первая исчезает с орбиты в апреле, вторая — в ноябре;
— ни разу еще фамильяром мага не был человек, но дважды был эльф, оба раза дело заканчивалось свадьбой (статистика! пф!);
— в мире есть всего лишь три государства с нормальной природой, остальная планета — пустоши постапокалипсиса, привет Тварям;
— столица находится в одном дне пути от академии Форван;
— тут есть воздушные шары и подводные лодки! ого!
— весь кофе здесь обработан по тому же принципу, что наш кофе «копи лювак»; то есть с помощью прожорливых куниц и их желудков.
