Следующий час они провели, украшая елку. И это было забавно, подумалось ему, когда они осматривали результат своих трудов. Дерево утопало в магии, освещенное белыми огнями, которые мерцали и переливались, золотые украшения сверкали в пламени камина. Верхушку елки украшала многогранная кристальная звезда.
– И еще одна вещь, – сказал Цезарь, и она вопросительно посмотрела на него. И тогда он вытащил коробку из одного из пакетов. – Шоколад, – объяснил он, – чтобы повесить на елку. Для нас. – Он немного виновато посмотрел на елку. – Если только это не испортит общий вид.
– Шоколад никогда ничего не портит. Спасибо. Это ты здорово придумал.
На секунду он задержал дыхание. Надеясь и боясь, что она снова поцелует его. Его щеку все еще покалывало от того мимолетного поцелуя, что она подарила ему в машине.
Габи шагнула вперед, а потом назад. Как будто здравый смысл победил желание.
– Всегда пожалуйста, – он указал на диван, – иди сюда, сядь и полюбуйся на творение наших рук. А я пока принесу нам горячий шоколад.
Габи смотрела на пламя, наблюдая, как оно прыгает и танцует под треск поленьев. Впервые за столь долгое время она почувствовала себя спокойно… и это было замечательно. И все благодаря Цезарю. Она подняла глаза, когда он вернулся в гостиную с двумя большими дымящимися кружками.
– Пахнет божественно.
– Я положил секретный ингредиент – немного рома.
Он сел рядом с ней, и это было так уютно, тепло и интимно.
– Спасибо. Так приятно украшать снова с кем‑то елку.
– Ты сказала, что раньше украшала елку с тетей?
– Да. В первое Рождество после смерти мамы тетя Би взяла меня с собой, чтобы купить елочные украшения. Мне было всего четыре года, но я четко это помню. Я думаю, это был первый раз, когда тетя Би купила так много украшений. После этого мы всегда пользовались одними и теми же украшениями из года в год. Хотя они становились блеклыми и невзрачными. Но для меня они были чем‑то традиционным, связанным с моей матерью и семьей. – Габи проглотила внезапный комок в горле. Украшение елки было тем временем, когда она чувствовала себя по‑настоящему близкой к тете. – После того как они умерли, я больше не могла заставить себя украшать елку в доме. Вместо этого я стала делать это в книжном магазине.
– Ты, должно быть, очень скучаешь по ним.
– Да, очень. Когда они умерли, я почувствовала, что осталась одна, совсем одна на свете. Снова сирота. Я не очень хорошо помню свою мать, но я помню теплоту, чувство безопасности и любви, которые я ассоциирую с ней. И еще я помню полное смятение, растерянность, которую испытала, когда она умерла. Я была слишком мала, чтобы понять, что это значит. Но тетя Би и дядя Питер всегда были рядом. И я всегда буду им за это благодарна.
