- Ты хочешь сказать...
- Да, эрт. Все тысячное войско искусственно созданных саморазвивающихся киберсистем погибло, а люди, настоящие люди, переживали это как смерть близких, поскольку они не знали и знать тогда не могли, что такое биороботы. Пришелец уничтожил свои создания намеренно, за что, видимо, и был умерщвлен. Всмотритесь: на этом снимке он не совершенствует схему, как вы подумали вначале, а наоборот - вносит поправки на быструю потерю энергии; он не хотел давать вождю неограниченную силу и, кроме того, опасался неуправляемого размножения биороботов, которое могло бы привести к весьма трагическим последствиям...
Рэст чувствовал, как голова его заполняется тягучим теплым туманом, и он не находил в себе мужества освободиться от этого тумана. Он плохо соображал. Слова Тума доносились будто сквозь сон, хотя он и пытался понять их подлинный смысл. Недоставало воздуха. Стало душно, и время от времени сентвер с удивительным равнодушием думал о том, что может потерять сознание от недостатка кислорода, что хозяином положения сейчас является не он, человек, а его железный помощник, который уже успел надежно защитить себя... Предусмотрителен!
- Значит, умерли... Все до последнего, - сказал он слабым голосом, сдавливая пальцами виски и безучастно глядя на экран. - Все до последнего...
- Да, эрт.
- Душно. - Рэст начал расстегивать воротник. - Почему так душно, Тум?.. А, да... - Пошатываясь, он подошел к окну и прислонился лбом к холодному стеклу. - Мышеловка. Склеп.
- Простите, эрт. Не понял.
- Открыл бы окно - дышать нечем!
Тум словно не слышал сентвера. Мигнув большим фиолетовым глазом, он все тем же ровным тоном сказал:
- Эрт, мне кажется, вы до сих пор не осознали главного: вы - человек, все вы - настоящие люди, а не потомки саморазвивающихся киберсистем. Те все погибли, все до единого!.. Имей профессор Грен вторую кассету, а еще лучше - черный ромбоэдр, он не пришел бы к трагическому концу от ошибочной мысли о своем искусственном происхождении. Ведь он полагал, что созданные пришельцем существа уничтожили людей, заполнив собою весь мир...
- Я это понял, Тум. - Отыскав в холодильнике лед, Рэст долго и сосредоточенно остужал разгоряченное лицо.
- Я никудышный сентвер, вот что, - прокашлявшись, сказал он. - Я не сообразил даже, что такой нелепости с созданием самосовершенствующихся биороботов, которые бы стали выше людей, вообще не может быть. Это само по себе немыслимо! Рэст сдавил виски. По рукам его бежали струйки таявшего льда. - И все же, что беспокоило Лже-Берт-Ху-Нера? Почему он старался уничтожить следы посещения нашего мира его сопланетниками?
