После продолжительного молчания он с трудом выдавил из себя;
- Мы были неплохими друзьями, Тум... Мне искренне жаль тебя, но иначе я не могу: неясная ответственность за судьбу всего разумного населения планеты вынуждает меня на крайние меры...
Рэст шагнул к железному помощнику, чтобы извлечь из его приемника пленку и магнитофонные ленты.
- Вы ничего не предпримете, эрт, - твердо сказал Тум. Фиолетовый глаз засветился чуть ярче обычного. - Как только будет произнесен индекс моей смерти, в тот же момент автоматически сработает распылитель метана. Вам не выйти из кабинета, когда закроются двери и окна по известному лишь мне коду!
- Вот оно что... Ты предусмотрителен. - Рэст почувствовал, как пальцы его задрожали и лоб покрылся испариной. Предусмотрителен... Я не учел, что ты можешь применять свой код...
Он подошел к окну и долго смотрел на город. Отсюда, с холма, ясно видно, как белые дома, утопающие в зеленых волнах садов и скверов, подступают к самому морю. И воздух чист и прозрачен, и нежный запах медянок и буйное благоухание цветущей цирии врывались в прокуренный кабинет смело и дерзко, неуклонно отстаивая свое право на прекрасное... Может быть, выпрыгнуть через окно в палисадник - вот сейчас же, пока не поздно?
Рамы медленно сдвинулись. Рэст оглянулся. Тум стоял возле стола у кнопочной панели и спокойно смотрел на капитана.
- Вы не хотите умирать, эрт, я знаю, - сказал он. - Да и зачем? Ведь мы не дошли до главного. Я прошу вас внимательно просмотреть те кадры ромбоэдра, которые почему-то меньше всего интересовали вас.
- Какие кадры? - неуверенно спросил Рэст.
Вместо ответа Тум перевернул черный передатчик обратной стороной к лампе и терпеливо ждал, когда снова появятся начальные сцены далекого прошлого планеты. В них было много жуткого: массовая безропотная смерть, обезумевшие от страха и горя люди...
- К чему это? - сказал сентвер, поежившись. - Или тебе доставляет удовольствие смотреть на мучения несчастных?
- Я давно заметил, эрт, что подобные ужасы не для вашей чуткой души, и все-таки убедительно прошу повнимательнее сравнить пращуров человека вот с этими кадрами.
Реет сначала всматривался рассеянно, медленно переводя взгляд с одного изображения на другое, и, хотя неосознанно уже чувствовал неясную разницу между теми и другими, но никак не мог понять, в чем же состояла эта разница. И вдруг словно осенило его;
- Глаза?!
- Не только глаза, эрт, - у людей более осмысленное выражение, более стройное положение тела, более утонченные черты.
