– Хорошо. Я принимаю твои условия.
У Эдди закружилась голова. Это было самое странное соглашение в ее жизни. И самое волнующее. Она проведет вечер с Брэном Ноксом и постарается использовать по максимуму каждую минуту.
– Ровно в полночь все закончится, – предупредила его она.
Его глаза потемнели.
– Не беспокойся, Золушка. Я обещаю, что уложу тебя в постель раньше.
Готовясь к этой поездке, Эдди набрала в строке поисковика «в чем пойти на бал‑маскарад». Она ни разу не была на подобном мероприятии. Семь или восемь лет назад родители Джо устроили бал‑маскарад у себя дома. Эдди на него не пошла, потому что всегда относилась скептически к таким вещам. Костюмированные балы казались ей чем‑то устаревшим и непрактичным. Она видела в соцсетях фотографии Джо и его друзей в смокингах и масках, и эти снимки не вызвали у нее ничего, кроме смеха.
К ее глубокому удивлению, выбор наряда доставил ей удовольствие. Вдобавок к этому она была рада, что смогла взять напрокат понравившуюся ей вещь. Смысла ее покупать не было, поскольку она вряд ли еще когда‑нибудь пойдет на бал‑маскарад.
Элегантное небесно‑голубое платье, которое она выбрала для сегодняшнего вечера, было расшито искусственными бриллиантами. Когда на них попадал свет, они мерцали. Корсаж плотно облегал фигуру, на спине был глубокий V‑образный вырез. К платью она подобрала маску, украшенную синими и серебристыми кристаллами.
В этом наряде она чувствовала себя красивой и очаровательной. Когда она примеряла платье, ей было некого очаровывать, но сегодня у нее есть кавалер, на которого она хочет произвести впечатление. К несчастью, Брэн будет принадлежать ей только до завтрашнего дня.
С учащенно бьющимся сердцем Эдди вошла в Подсолнуховый зал, где должно было пройти мероприятие. Они с Брэном договорились, что найдут друг друга во время бала.
– Маскарад ассоциируется с чем‑то таинственным, – сказал он. – Где твой дух авантюризма, Эдди?
Бальный зал освещали только гирлянды из разноцветных лампочек. Джазовый оркестр в углу играл спокойную музыку, которая делала обстановку еще более загадочной и романтической. На женщинах были бальные платья всех цветов радуги, на мужчинах – черные смокинги и бархатные пиджаки.
Эдди окинула взглядом толпу в поисках Брэна. Она знала, что он тоже ее ищет, и внутри у нее все трепетало. Она позволила ему стать ее кавалером на сегодняшний вечер и знала, что бал будет лишь прелюдией.
Она хочет Брэна, поэтому сегодня вечером будет смелой и обольстительной. Сегодня она будет им обладать, пусть даже на короткое время.
