Секретарша кивнула и ушла. Слэйд вошел в свой кабинет и поборол желание врезать кулаком в стену. Эта фотография в «Хроникл» навредила им обоим. У Мелинды куча проблем со своим отцом, а теперь ей приходится оправдываться за свои отношения со Слэйдом Бартелли.
И еще она беременна.
Он не мог не думать о ребенке Мелинды. Он вряд ли захочет его воспитывать, но обязан его защищать. Похоже, этому малышу и Мелинде угрожает не только семейка Бартелли, но и Перри. Слэйду нужна информация. Один из его старых друзей, Уилл Брэди, недавно поселился в Ройяле, потому он сумеет раздобыть информацию, которая поможет Слэйду понять, что происходит.
Уилл – компьютерный гений, и иногда Слэйд нанимал его, чтобы тот разыскал сведения в Интернете.
Он написал Уиллу и попросил его изучить дело Стерлинга Перри. Потом подавил желание написать Мелинде. Она сказала, что свяжется с ним, когда примет решение, и она всегда держала свое слово.
Однако Слэйда не покидало дурное предчувствие. Он подумал о сообщении, которое секретарша передала ему от отца накануне. Что его папаша затеял на этот раз? Неужели получится так, что он не сумеет защитить Мелинду?
***
Мелинда отключила звук своего телефона, когда на экране высветился номер ее отца. С ним она хотела говорить меньше всего. Она очень старалась быть рядом с ним и помогать ему в это тяжелое время, но он не одобрял ее общения со Слэйдом. Сейчас ей не хочется потакать отцу, хотя она всегда считала, что его чрезмерная опека – единственный способ показать свою любовь.
Заседание прошло удачно, но у выхода Мелинду ждали папарацци и блогеры. Она приложила максимум усилий, чтобы спокойно улыбнуться и медленно пройти к своей машине, а не бежать к ней, как ей хотелось.
Слэйд считает, что помолвка оградит ее от нападок средств массовой информации. И она начинала верить, что это сработает. Репортеры потеряют к ней интерес, поскольку ее отец только что вышел из тюрьмы после снятия обвинений в хищении. Кроме того, по слухам, он может больше знать об убийстве Винсента Хамма.
– Мисс Перри, вы подтверждаете, что встречаетесь со Слэйдом Бартелли?
Она продолжала идти с прямой спиной и гордо поднятой головой. Ее личная жизнь никого не касается. Она не обращается к услугам журналистов ради своего бизнеса или благотворительных мероприятий. Она всего добилась сама благодаря тяжелой работе.
– Вы не хотите об этом говорить? – спросил парень. – А как насчет слухов о том, что ваш отец подозревается в убийстве Винсента Хамма? Хотите это обсудить?
