- Привет! - откликнулся мой братец. - Мы тоже очень рады! Мы думали, что вас похитили, и что вообще вы влипли хуже некуда, и собирались вас спасать! - после секундного колебания он выпалил, не в силах справиться с собой. - Можно нам поглядеть на "картежные червонцы"?
- Иван!.. - строго сказал отец.
Граф Никита Кутилин рассмеялся.
- Разумеется, можно, когда пожелаете! Но я бы предпочел сначала пообедать. Деревенский воздух на удивление разжигает аппетит, и, мне кажется, я мог бы сейчас съесть быка!
Обед получился замечательным, полным смеха и самых захватывающих рассказов.
- Откуда вы приехали? - спросил я Кутилина, когда он управился с третьей порцией из "царского котелка" и, похоже, вполне утолил голод.
- Из Франции, - ответил он.
- А, так вот почему на вас был этот навороченный прикид, когда мы встретились на дороге! - воскликнул Ванька.
- Что-что на мне было? - спросил Кутилин.
- Ну, всякое пижонское барахло! - объяснил мой брат.
Звучало это не слишком вежливо, но "Пижон", похоже, не обиделся. Посмотрев на неброскую рубашку отца, в которую он был облачен в данный момент, он рассмеялся.
- Да, именно поэтому! Вы знаете, я старался одеться "по-деревенски" то, что называется во Франции "крестьянский стиль". В крайнем случае, думал я, я буду выглядеть бедным художником, выехавшим на природу делать наброски и искать натуру для своих картин. Точно так же я внимательно перечитал все русские классические вещи о деревне, чтобы говорить с крестьянами на их языке. Представляю, каким дураком я выглядел в ваших глазах! Прогулочные мокасины из дорогой кожи, и "крестьянская" блуза хорошего покроя... Точно так же и с языком - как видите, я говорю совершенно чисто, но некоторые современные слова и выражения, которые необходимо знать, чтобы не выделяться на общем фоне, мне оказались незнакомы. Надо сказать, все это вместе сильно встревожило вашего отца. Он объяснил мне, что своей одеждой и манерой речи я превратил себя в слишком приметную фигуру, а поскольку вокруг дома вертелись подозрительные типы, интересовавшиеся подвалами, то нельзя исключать, что им стало известно о приезде потомка Кутилиных который, как легко предположить, едет за семейным кладом. Ведь о кладе до сих пор витают слухи... И даже если они не знают меня в лицо, сказал ваш отец, они меня опознают в две секунды, и устроят мне засаду в глухом местечке. Да и вообще своим излишне "дорогостоящим" видом я могу притянуть какого-нибудь бандита или грабителя... Что совсем не надо, особенно когда при мне будет золото. Поэтому мы решили, что будет лучше, если я исчезну, а потом сяду на поезд посреди ночи, совсем в другом городке. И одет я буду как настоящий сегодняшний провинциал, буду этим... как вы сказали? вопросил он у отца.
