- Больше похоже на чью-то дурную шутку, чем на попытку серьезно навредить, - глухо сказал он, опуская свое импровизированное опахало. Смотрите, на этих тяжелых коротких стрелах почти не было по-настоящему опасных горючих материалов, чтобы от них что-нибудь занялось, зато полно кусочков целлулоида и пластмассы, из которых делают то, что мы в нашем детстве называли "дымовухами" или "вонючками". Когда их поджигают, они не горят, а тлеют, производя неимоверное количество вонючего дыма, но даже сухое дерево загорится от них только при очень неудачном стечении обстоятельств. Похоже на то, что кто-то скорей хотел выкурить нас из дома, чем поджечь нас.
- Да, это "вонючка", она же "дымовуха", - подтвердил я, внимательно разглядывая остатки стрел. - Интересно, как ты умудрился затоптать их без противогаза! Верно, они практически безвредны, но дым от них идет такой густой и вонючий, что сразу слепнешь от слез и дышать невозможно!
Отец пожал плечами.
- Право, не знаю. Может, от возбуждения ни на что не обращал внимания. Может, благодаря разбитому окну, возник достаточно сильный сквозняк, и я оказался как раз на пути притока свежего воздуха. Что бы ни было, но я их победил!
- А может быть, это был призрак, - сказал Ванька.
- Призрак? - отец и мама поглядели на него.
- Разве вы не слышали эти жуткие удары? - осведомился мой брат. - Я уверен, что это призрак, обитающий в нашем доме, предупреждал нас и звал подняться наверх! И это он разогнал почти весь дым до того, как наверх поднялся ты!
Мама и отец обменялись веселыми взглядами.
- Что ж, - сказал отец, - было бы, конечно, вполне возможно объяснить все естественными причинами. Например, когда потянуло сквозняком, одна из дверей могла начать мотаться туда и сюда, а до первого этажа звук доходил усиленным - ведь любой звук начинает звучать более гулко, когда он проходит через дерево. Но я согласен, что у каждого пристойного старого дома должен быть свой домовой-берегун...
- Ты сам говорил нам об этом, чуть ли не сегодня! - напомнил Ванька.
- Вот именно. И не собираюсь отрекаться от своих слов. Так что не вижу причин, по которым нам нельзя верить в такое удивительное создание... Особенно когда это самый простой способ объяснения всех странностей.
Я думал, мама опять станет называть нас "чокнутыми, строящими воздушные замки, но, к моему удивлению, она поддержала отца.
- Мне думается, наш домовой должен быть очень симпатичным существом, сказала она. - И, наверно, будет только к лучшему поднести ему горсточку орехов и блюдечко молока, согласно народным поверьям. Если домовой не почувствует, что к нему относятся с должным уважением, он может начать проказить и устроит нам ещё ту веселую жизнь!
