Но хуже всего было то, что Деспина тоже оказалась под подозрением.
В конце концов, именно она последней приняла поднос. И она же приготовила смертельный напиток.
Почему-то последнее обстоятельство особенно расстраивало Шахразаду. Она не доверяла служанке и раньше, но все же отчасти желала быть неправой. Надеялась, что однажды они сумеют стать настоящими подругами, несмотря ни на что.
Теперь же эти мечты разбились вдребезги.
Именно поэтому Шахразада так злилась.
Гнев не утих даже после трех ночей ничем не потревоженного сна.
На четвертый день девушка решила хоть как-то отвлечься и отправилась бродить по многоуровневому саду в поисках идеальной розы. Банальность задачи добавляла раздражения и без того сердитой Шахразаде.
Она переходила от одной цветущей клумбы к другой, щурясь на солнце и все сильнее хмурясь от нараставшего недовольства.
– Если вы сообщите мне, что ищете, я могла бы помочь, – предложила Деспина.
– Нет, не могла бы.
– Да, у кого-то сегодня прекрасное настроение, – язвительно фыркнула служанка.
– Ты на самом деле не сумела бы помочь. Обнаружить идеальный бутон розы – отдельный вид искусства. Все имеет значение: аромат, цвет, расположение лепестков. Отец утверждал, что слишком большое количество лепестков может погубить весь цветок… помешать ему вырасти.
– А я утверждаю, что самые красивые розы всегда обладают легким изъяном.
– Ну вот видишь? Ты совершенно неспособна мне помочь, – пожаловалась Шахразада, но, почувствовав, как напряглась Деспина, спросила: – В чем дело?
– Кап… Капитан аль-Хури идет сюда, – запинаясь, промямлила служанка, заливаясь румянцем.
– И что с того? Почему ты так нервничаешь?
– Мне стало неприятно находиться в его обществе после того происшествия с отравленным чаем, – нерешительно сообщила Деспина.
– Ясно, – кивнула Шахразада и поджала губы, чтобы не разразиться потоком обвинений.
Когда Джалал подошел, служанка сделала все возможное, чтобы не попадаться ему на глаза, и попыталась спрятаться за Воина. Молодой капитан удивленно изогнул бровь, наблюдая за ее действиями, и обернулся к Шахразаде.
– Хорошо ли поживаете? – вежливо спросил он с поклоном и широко улыбнулся, откинув полу плаща с золотистыми краями, который ниспадал с плеча.
– Поживаю, и это уже хорошо, – язвительно отозвалась девушка.
– И я чрезвычайно рад этому обстоятельству, – рассмеялся Джалал, запрокинув голову назад. – Вы заняты чем-то важным?
– Конечно. Вот-вот совершу прорыв в исследовании. После этого собираюсь наметить план по реализации нового способа ведения морской торговли с привлечением слонов и шелковых парусов. Желаете присоединиться?
