Испуганная девушка не отрывала взгляда от дверей, стараясь отгонять сжимавших круг демонов – мрачные мысли.
Деспина помогла облачиться Шахразаде в просторные шелковые шаровары и облегающий верх темно-фиолетового оттенка с широкими лямками. Ожерелье и тонкую цепочку на талии украшали аметисты в обрамлении крошечных бледно-розовых бриллиантов. На ушах и в центре лба драгоценности сверкали большими лиловыми каплями. Длинные темные волосы ниспадали блестящими волнами по спине до пояса.
Шахразада пристально смотрела на двери, словно могла силой воли приказать им отвориться. Не достигнув желаемого результата, она поднялась с кровати и принялась мерить шагами покои.
Обычно к этому времени халиф уже появлялся.
В конце концов Шахразада решила не оставлять свою судьбу в руках других, а действовать сама: подошла к дверям и распахнула их.
Воин тут же обернулся, положив ладонь на рукоять тальвара.
Девушка ощутила, как в сердце закрадывается страх… Ощутила, как пересыхает во рту, а на глаза наворачиваются слезы.
– Ты… Ты не знаешь… – выдавила она и осеклась, услышав панические нотки в собственном голосе. Затем собрала волю в кулак и попробовала снова: – Он собирается сегодня прийти?
Воин молча смотрел сверху вниз, словно смертельно опасная статуя, состоящая из одних мышц.
– Можешь рассказать, как найти его покои? – требовательно поинтересовалась Шахразада уверенным тоном в попытке хоть так компенсировать угасавшую отвагу.
И заметила в темных, как безлунная ночь, глазах великана промелькнувшую тень эмоций.
Жалость?
Он жалел ее?
Шахразада захлопнула двери и привалилась к ним спиной, тяжело дыша и едва подавляя рыдания.
«Нет. Только не это, – с ужасом подумала она и тут же одернула себя: – Соберись. Хватит паниковать».
Взяв себя в руки, Шахразада выпрямилась и отошла от дверей, высоко подняв подбородок, а затем упала на кровать, схватила шелковую подушку, снова уставилась на деревянные створки и тихо заверила темноту:
– Он придет.
«Я это точно знаю».
Цепляясь за последние осколки надежды, Шахразада прокручивала в голове два слова, которые эхом отражались в сознании, дразня и наполняя видениями невозможного будущего.
Два слова, произнесенные юношей, кто значил меньше, чем ничего.
Два слова, подарившие силы отгонять тьму и населявших ее демонов.
Моя госпожа.
* * *
Стон дверных петель вырвал Шахразаду из блаженного полузабытья.
Увидев струившийся через резные решетки яркий утренний свет, она вскочила на ноги.
