Шахразада миновала их, лишь на мгновение замедлив шаг, чтобы вдохнуть приятный запах.
– Что вы пытаетесь отыскать? – с легким подозрением спросила Деспина, наблюдая за ней, однако снова не получила ответа от госпожи, которая заслонила ладонью от солнца глаза и принялась всматриваться в покрытый песком и камнем ярус, лежавший ниже. – Если вы поведаете о своих планах, я могла бы помочь, – предложила служанка.
– Я ничего не планирую. Просто хочу найти кое-что.
– И что же?
– Служанку, которая не будет задавать так много вопросов.
Деспина усмехнулась и последовала за Шахразадой. Та уже торопливо сбегала по последнему пролету лестницы на плиты нижнего яруса, направляясь к выходу.
Воин что-то неодобрительно проворчал, из чего его подопечная заключила, что он все же не немой.
– Не думаю, что вам позволено здесь находиться, – громко предупредила Деспина.
– Ты говорила, что мне можно ходить где угодно в сопровождении Воина, – напомнила Шахразада.
– Вряд ли кто-то предполагал, что вы забредете на тренировочную площадку.
Однако слова служанки пропали даром: юная госпожа уже разглядывала толпу мужчин, которые самозабвенно упражнялись с различным оружием, оттачивая мастерство. В воздухе мелькали сабли, летали брошенные в мишень копья, блестели на солнце смертоносные лезвия топоров-табарзинов.
Однако одного человека Шахразада так и не обнаружила.
– Вы ищете халифа? – догадалась Деспина.
– Нет, – отмахнулась собеседница, размышляя, что звание одного из лучших фехтовальщиков зарабатывает лишь тот, кто постоянно тренируется, а значит, он обязательно появится здесь.
Шахразада должна была изучить сильные и слабые стороны противника, чтобы уничтожить его.
– Так я и поверила, – ухмыльнулась служанка.
– На самом деле я пришла, чтобы… – Глаза девушки блуждали по площадке, пока не наткнулись на знакомый предмет. – Чтобы научиться стрелять из лука.
– Что?! – воскликнула Деспина.
Изображая полнейшее невежество, Шахразада направилась к стойке с оружием.
Воин заступил дорогу, ониксовые глаза предостерегающе вспыхнули.
– Научишь меня стрелять? Мне всегда очень хотелось уметь обращаться с луком и стрелами, – набравшись смелости, спросила Шахразада, отвечая на враждебный взгляд великана.
Тот лишь молча покачал головой.
– Ну пожалуйста, – надув губы, протянула девушка. – Со мной ничего не случится. Кроме того, завтра я уже перестану тебя обременять. И всего-то прошу исполнить маленькое желание.
– Возможно, он переживает не за тебя, – язвительно предположила Деспина.
