С каждым словом я становилась всё мрачней и мрачней. Мне в самом деле не очень-то хотелось вникать в их проблемы. Только остаться там, где Надаэр… вот и всё.
– Что же касается твоих слов, – продолжил Торван. – То так и должно быть. У вас говорят: рыба гниёт с головы. И с хвоста она тоже гниёт. Но там, где лидер позволяет свободно существовать злу, там, где он идёт на сделку с ним… Там люди, которым нужна только честная жизнь и свобода, будут постепенно вымирать.
– Вы хотите сосватать меня человеку, который пошёл на сделку со злом? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Ты будешь не одна. Наши люди будут поддерживать тебя. Даже когда ты вступишь в брак.
Я чувствовала, что разговор ведёт в тупик. Торван был прав в одном – без его на то воли мне не найти себе другого дома, кроме как королевский дворец.
– Попробуй, – закончил он. – Пока кольцо не надето на палец – никто не сможет тебя заставить вступить в этот брак. Я могу только просить.
Мы распрощались на этой мрачной ноте, и я отправилась к себе – читать, отдыхать и спать.
Надаэр
Мне не спалось.
Целый день я старался не сталкиваться с Элиреной, но куда бы я не пошёл, всюду видел её силуэт, слышал её голос.
Выпив хорошую чарку крепкого бальзама, я думал, что наконец усну мертвецким сном, но вместо этого вертелся с боку на бок, только и думая о том, что было бы, не мешай мне этот брак.
Мне никогда не везло в любви. Те, кого я любил, не любили меня. Те, кто желал меня, были неинтересны мне.
Значило ли это, что и с Элиреной будет так же?
Меня никак не утешала эта мысль. Я почему-то знал, что сумею добиться её. Сумел бы… Если бы другого не требовал мой долг.
Когда луна поднялась высоко над замком Совы, я не выдержал. Поднялся и, накинув на плечи плащ, спустился во двор.
В башне, где спала Элирена, мерцал тусклый огонёк.
«Может, она просто забыла потушить свечу…» – убеждал я себя. «Просто взгляну… крепко ли она спит».
Так я миновал двор и, поднявшись по лестнице, замер у двери.
По другую сторону царила тишина.
«Спит», – твёрдо сказал себе я и осторожно приоткрыл дверь.
Элирена, конечно же, не спала. Она лежала на кровати на животе, опасно близко поставив свечу, и что-то читала. Её длинные светлые волосы падали на книгу, и прядки, колыхавшиеся на ветру, почти касались огня.
– Кто здесь?! – стоило мне приоткрыть дверь, как она вскинулась и уставилась на меня.
Мне ничего не оставалось, кроме как честно ответить:
– Это я.
Элирена смотрела на меня так, как будто только и ждала, что я приду.
