– У меня вроде как есть запасной вариант по имени Калерон. Его биографию вы не хотите мне дать?
– Нет.
Я начинала подозревать, что Торвана вообще невозможно вывести из себя.
– Кто-то, по крайней мере, расскажет мне, по каким признакам… кроме родства с Элайей… меня будут отбирать?
– Обязательно, – пообещал Торван. – На днях.
– На днях… – повторила я. – Разве нам не нужно было успеть во дворец за несколько дней?
– Иди и не беспокойся о времени. Этот вопрос остаётся за мной.
Поняв, что ничего больше от Торвана не добьюсь, я действительно ушла.
Надаэр
По мере того, как рана заживала и тело крепло, душе моей становилось всё более неспокойно.
С самого начала моих поисков я знал, что должен привести наследницу Элайи ко двору. Что этот брак поможет установить порядок и вернуть благоденствие в мир, который я так люблю.
Всё было легко и тогда, когда я отыскал Элирену. Девчонке было нечего терять. Я знал, что подарю ей сказку, которой она не увидела бы иначе никогда.
Я не усомнился ни разу… Ни разу до тех пор, пока она не явилась мне во сне. Здесь, в Замке Чёрной Совы, когда травы Веги погрузили меня в глубокий сон.
Мне казалось, я чувствую прикосновение её пальцев на своей щеке. Вижу рядом её нежное лицо.
Княжна Элирена… Это имя подходило ей. И Асмодею она тоже подходила.
Но если так, то что делаю в этой истории я?
Мой долг перед Асмодеем очевиден. Долг перед Орденом – тоже. И умом я понимал, что делаю именно то, что должен делать… Но в голову невольно закрадывалась мысль: если этот брак нужен Асмодею… Почему бы ему самому не поехать и не добыть себе невесту?
Мой мир уважает обычаи. С давних времён мы храним легенды о подвигах наших праотцов. Для многих всегда была любимой легенда о рыцаре, который отправляется в дальние края, чтобы вернуться домой с невестой.
Для многих… возможно, и для меня. Потому что я хотел странствовать. И свою любовь я хотел отыскать сам. Возможно, в далёких землях, а возможно – в иных мирах.
Невеста, которую предложил мне отец, была мила… Но я знал, что мне будет безумно скучно прожить с ней целую жизнь.
Я всегда чувствовал, что у меня иная судьба.
И теперь, глядя на ту, кого я отыскал сам… я невольно думал о том, что именно это – и есть та судьба, которую я искал.
Я её заслужил. Я привёз её сюда. И я никому не должен её отдавать.
Видимо, подобные мысли были написаны у меня на лице на протяжении всех последующих дней, потому что Доран то и дело косился на меня с подозрением. Вега не хотела выпускать из лечебницы. А в конце концов меня пригласил в кабинет магистр Торван и, после долгой, нудной и очень светской беседы об устройстве иных миров, где я побывал, спросил наконец напрямик:
