Когда двери открылись, и Элиана показалась на пороге, Раманга отметил, что эльфийка осунулась и исхудала, хотя кормили её, насколько знал наместник, хорошо. Она вошла и молча остановилась напротив, ожидая приказаний. Год назад, когда Раманга только заключил этот договор, солнечная принцесса хоть и не обладала особенно яркой внешностью, будто бы светилась изнутри. Теперь она казалась тенью себя самой. Раманга понял это внезапно, будто вовсе не видел её всё это время.
– Подойди, – сказал он спокойно, и Элиана приблизилась.
Она никогда не садилась в присутствии сира и никогда не заговаривала первой. Раманга откинулся на подушки и, прикрыв ресницы, наблюдал за супругой.
– Я сегодня очень устал, – сказал он.
Элиана кивнула и, обойдя постель, остановилась у изголовья кровати. Её тонкие пальцы легли на виски вампира, и тело наместника начала медленно заполнять прохлада. Раманга резко распахнул глаза.
– Что ты делаешь? – спросил он, отрывая от себя руки эльфийки.
– Прости, – голос Элианы казался таким же усталым, как и его собственный, – я думала, это приказ.
Раманга никогда раньше не замечал в эльфийке этой усталости.
– Ляг рядом, – приказал он, и Элиана повиновалась. Она грациозно, как всегда, опустилась на постель рядом с наместником, подложив под голову одну руку.
– Ты ведёшь себя странно, – сообщил Раманга, приподнимаясь и вглядываясь в бледное лицо. – Ты больна?
Элиана покачала головой.
– Ты мне лжёшь.
И снова тот же жест. Раманга тоже подложил под голову локоть. Пальцы свободной руки он вплёл в волосы эльфийки и притянул её голову к себе. Тело Элианы пробила крупная дрожь.
– Да что с тобой! Тахир!
Тахир тут же показался на пороге.
– Врача. И еды. Вы что, с ума посходили? Что с моей женой?
– Не надо, – Элиана приподняла голову, и Раманга увидел её покрасневшие глаза, – не надо врача, правда. И есть я не хочу.
Раманга вгляделся в осунувшееся лицо и качнул головой, приказывая Тахиру выйти.
– Что случилось? – вампир осторожно погладил мягкие волосы.
Элиана сжала побледневшие губы.
– Просто тоже… устала, – она выдавила из себя улыбку, в которой не было радости. – Ты позвал меня, чтобы взять? Не тяни.
– Не хочу, – отрезал Раманга и снова провёл пальцами по шелковистым прядям. – Я возьму тебя, но позже, когда ты будешь здорова.
– Я здорова.
– Тогда что с тобой?
Элиана вздохнула.
– Это глупо.
– Говори.
– Не знаю… Для моего народа брак – это союз двух душ. Или хотя бы двух личностей. Я знала, что между нами нет любви, но я не думала… Я не думала, что стану просто… украшением твоего дворца.
