— Очень! — Оди уже знакомым движением наморщила носик, — ни тебе выходных, ни праздников. Подъем с рассветом, отбой за полночь, и так каждый день. Выживают только истовые фанатики, хорошо, если из всего набора до конца человек пять-десять дотянет.
— А сколько их было на входе?
— Каждый год в Академию принимают около двухсот человек, — Оди развела руками, — и при этом бывают случаи, когда из них до конца не доходит ни единого.
— Ради чего такие мучения? — Шимаэл отметил, что во взгляде собеседницы промелькнуло удивленное непонимание, и торопливо добавил, — я хочу сказать, зачем возводить такие преграды на пути тех, кто хочет стать Служителем?
Ему приходилось проявлять предельную осторожность, чтобы не сболтнуть ненароком какую-нибудь глупость или даже богохульство. Все местные жители, похоже, были прекрасно осведомлены об особенностях обучения будущих священнослужителей, и Шимаэлу не следовало выбиваться из общей картины. Он не мог напрямую задавать Оди те вопросы, которые его беспокоили, и поэтому вынуждено делал вид, будто все знает, и лишь уточняет отдельные подробности, уже задним числом дорисовывая в уме остальную картину.
— Это не преграды, а испытание, — девушка вновь нацепила на себя строгую маску, неверие здесь определенно не приветствовалось, — человек должен доказать, что действительно хочет служить Сиарне, что готов положить на этот алтарь всю свою жизнь.
— Неужели Сиарна сама этого не видит? Разве Она не способна заглянуть в душу человека и понять, кто он такой?
— Куда важнее, чтобы человек сам это понял. Хотя иногда Госпожа действительно призывает к себе людей, еще не прошедших обучение. Такие отправляются в Интернат уже после Посвящения.
— А их-то зачем испытывать?
— Их никто и не испытывает, для этого у Интерната кишка тонковата, — Оди хихикнула, — в нем, знаешь ли, над учениками не только измываются, а иногда еще и учат кой-чему. Вот новопосвященные Служители и учатся вместе со всеми.
— Каким конкретно премудростям там обучают? Вот ты за один год успела что-нибудь освоить? — Шимаэл отпил пива, — ежели не секрет, конечно.
— Почему это должно быть секретом? — удивилась Оди. — Общеизвестно, что в Интернате учат всему.
— Звучит несколько расплывчато.
— О полном курсе я могу рассказать не так уж и много. А что до первого года обучения, то за несколько месяцев в меня затолкали столько информации, сколько большинству людей не переварить и за всю жизнь.
— Ну все-таки, — не унимался Шимаэл, — на что же конкретно вас натаскивали?
