— Конкуренты? Другая цивилизация?
— Вот тут я ничего не могу утверждать с уверенностью. Слишком много неясностей, — техник начал загибать пальцы. — Если мы имеем дело с такими же HomoSapiens, только более развитыми, то задача несколько упрощается, хотя и непонятно, почему мы ранее с ними не сталкивались. При таком уровне развития они должны были изрядно по Галактике наследить. Времени для этого у них имелось более чем достаточно, культ Сиарны не вчера родился.
— А если мы имеем дело с чем-то иным?
— Тогда… — Чак даже поежился, — тогда мы вполне можем начинать запасать бронзу для памятника за Первый Контакт с Иным Разумом.
— Сейчас речь идет не о памятнике а, скорее, о надгробии.
— Завязывай пессимизм распространять! Ну, повздорили немного, погорячились, бывает. Но не стоит из-за единственного досадного инцидента хоронить такую уникальную возможность. Я уверен, что мы вполне можем наладить с ними взаимовыгодное деловое сотрудничество. Ты представляешь, что это означает! Какие перспективы перед нами открываются!
Ха! Материализм Чака, оказывается, и не думал сдаваться! Сымитировав отступление, он предпринял обходной маневр и нанес удар с фланга, откуда его атаки никто не ожидал. Если ты не можешь что-то понять, то это не мешает заключить с этим «чем-то» выгодную сделку. В этом и был весь Чак.
— С ними — это с кем? — Шимаэл скептически выпятил губу. — Мы пока так не пришли к единому мнению, с кем именно имеем здесь дело.
— Какая разница? — нетерпеливо отмахнулся техник. — Я даже согласен пользоваться псевдонимом «Сиарна». Сути дела это все равно не меняет.
— Еще как меняет! Если речь идет о представителях Иного Разума, то я сомневаюсь, что нам удастся наладить с ними контакт. Слишком широкая пропасть нас разделяет. Я, вообще, являюсь сторонником теории, что при подобной встрече люди банально не поймут, что столкнулись с чем-то разумным. Мы и друг с другом нормальный контакт не всегда наладить можем!
— Но Жрицы же находят с Ней общий язык. Да и простые клисситы вполне с Ней ладят. Почему нам нельзя?
— Что заставляет тебя так думать? С чего ты взял, что местные практикуют договорные отношения со своей Богиней?
— А как же «Священный Договор»? Кузница Даргана, помнится, весьма им гордилась!
— Ты о чем? — Шимаэл определенно не поспевал за несущимися вскачь мыслями техника.
— Помнишь, он говорил тебе, что за тридцать лет, прошедшие с момента его заключения, у них в кузнице не было ни единого несчастного случая? Что это такое, если не манипулирование вероятностями? Причем, обращаю твое внимание, именно по заказу!
