— Проклятье, Найда, долго вы там еще копаться будете?!
— Уже заканчиваем, — отрапортовала рация. — Какие настроения в зрительном зале? Публика готова?
— Если прокопаетесь еще пару минут, то поклонники вполне могут разорвать тебя на тысячу маленьких кусочков. Нам противостоит настоящий профессионал, так что готовься — будет непросто.
— Ничего, на крайний случай у меня есть «Последний Аргумент».
— Держи его наготове, — согласился Риккардо и добавил, — больше не экспериментируй. В прошлый раз тебе повезло, но сегодня не тот случай. Целься в голову.
— Мозги по полу? Фи! Как неэстетично!
— Зато надежно. Стрелять всегда надо по открытому телу, никто не знает, что может скрываться под ее плащом. В общем, не спорь и делай, что я тебе говорю.
— Хорошо, принято.
Риккардо снова обратил внимание на мониторы, где Верховная Жрица, встав перед алтарем, вновь заговорила, сменив, как казалось, гнев на милость.
— Я знаю, что вас обманули, ввели в заблуждение, подло прикрываясь именем нашей Госпожи, — ее голос источал сочувствие и жалость, напоминая мурлыканье ластящейся кошки. — Вы были напуганы и растеряны. Вы лишились привычных жизненных ориентиров, на ваших глазах белое в одночасье стало черным, а черное — белым. Я вас понимаю.
— Ведь вам так хотелось обмануться! — в один миг кошка выпустила острые когти, — вам так хотелось поверить в мечту о том, что теперь Божественная благодать доступна каждому! Стоит лишь заплатить! Ослепленные гордыней и тщеславием, вы впустили в свои сердца чудовищную в своей кощунственности мысль, будто Сиарна может торговать своей Милостью!
Жрица снова понизила голос, раскачивая эмоции заворожено внимающего ей зала тончайшими вибрациями интонаций.
— Вы впали в страшный, непростительный грех, искупить который будет ох как непросто. Падать всегда легче, чем подниматься. Но у всех вас еще остается возможность искупить свою вину, молитвой и делом доказав свою верность нашей Госпоже. Двери Ее Храма всегда открыты для тех, кто пришел с покаянием.
Верховная Жрица снова сделала паузу, давая возможность Надежде наполнить души людей. Сам по себе рецепт был незамысловатый: опустошить, снова наполнить, довести до кипения, выплеснуть… Однако требовалась определенная сноровка, чтобы не утратить контроль над процессом, и Верховная прекрасно владела этим искусством. А в итоге… тогда даже у Айвана не хватит патронов, чтобы остановить обрушившуюся на них лавину живой ярости.
— Найда, черт тебя дери, быстрее! — Риккардо уже начинал терять терпение.
