— Или от него.
— А потом он взлетел вертикально вверх, — язвительно продолжил Дзиковский.
— Выехал, осмотрелся и по своим следам вернулся. Как тебе такой вариант?
— А зачем? Цель у него какая была?
— Чтобы сверзиться обратно в провал?
— Именно так, — Дзиковский уже был готов поверить во что угодно. Происходящее полностью вывело его из равновесия.
Колея привела их в неглубокий кратер — след от метеорита. Спустившись вниз, они уже не видели провал, но вполне четко представляли — где он находится. Еще несколько шагов, и они оказались бы в самом центре кратера. Но сделать их им помешали.
У обоих в приемниках раздался чистый мужской недовольный голос:
— Земляне! Удалитесь от колеи внепространственного перехода. Не препятствуйте перемещению пересылаемых объектов.
— Каких-каких? — ошеломленно спросил Дзиковский. Разумеется, спросить он хотел нечто иное. Дескать, кто это говорит и что за странные требования предъявляет.
— Повторяю! Вы мешаете движению! Ваша безопасность не может быть гарантирована! В случае возникновения несанкционированной смерти, ответственность будет лежать на вас!
— Отойдем, а? — попросил Сергей и потянул Павла назад — на нетронутую следами песчаную поверхность.
Дзиковский послушно шагнул спиной вперед, и тут же, почти вплотную к ним, пролетело нечто полупрозрачное в малиновых тонах.
— Всё? — с вызовом спросил Павел неизвестного диспетчера.
— У вас есть вопросы? Я не уполномочен давать на них ответы.
— Да что вообще тут происходит?! — не выдержал и Уваров. — Можно сказать, у нас под носом кто-то организует внепространственные переходы, используя поверхность нашей планеты, а мы — ни сном, ни духом!
— Что вы имеете в виду, говоря «нашей»?
Павлу показалось, что в голосе возник ехидный оттенок.
— Я о Марсе, — ответил Сергей.
— По нашим данным, вы не являетесь владельцами этой планеты. Впрочем, как и любой другой человек.
— Это почему же? Мы на ней живем.
— Любое право владения должно быть закреплено соответствующим документом.
— Что-то я его не взял, — Сергей поджал губы. — Не думал, что встречу кого-либо, кому понадобится его предъявлять.
— Если владелец собственности дозволяет арендаторам пользоваться ею без компенсации, это говорит лишь о его безмерной щедрости. Как вы понимаете, использовать свою собственность он может так, как ему будет угодно.
— И кто же этот таинственный собственник? — вопросил Дзиковский.
— Да-да, вот именно. Имя? — подержал Уваров.
Из пустого пространства, словно из-за приоткрывшейся двери, вышел антропоморфный субъект. Он был закутан в бесформенный грязно-желтый балахон защитного для Марса цвета.
