Наконец-то, Аль-Асвад. Давненько я в нем не бывал.
— Странно, ни одного корабля, — нахмурился Дункан.
Действительно, на море, докуда хватало глаз, не виднелось ни одного судна. Даже захудалой рыбацкой лоханки.
— Случайность, — я пожал плечами. Хотя на моей памяти, такого действительно не было ни разу.
— Может быть. Ладно. Нужно найти спуск.
— А может, не будем зря терять время и просто телепортнемся вниз? — предложил я.
Дункан вопросительно взглянул на Джайну.
— Сможем, — кивнула чародейка и стала создавать проход. А вскоре мы уже стояли у подножия.
В долине оказалось теплее, чем в горах. Я расстегнул свою куртку, Джайна скинула с головы капюшон, и даже невозмутимый Дункан расслабил отвороты мундира. Мрачное настроение куда-то исчезло, а все произошедшее с нами среди скал, казалось страшным сном. И только оставшийся без седока четвертый скакун, напоминал о суровой реальности.
Я проверил подпругу и, впервые за долгое время, вновь вскочил в седло. Брат с сестрой последовали моему примеру, и мы направились к видневшемуся на горизонте городу.
* * *
Аль-Асвад. Бесспорно это самый важный с точки зрения торговли город в Южном султанате. Его даже порой называют Морской столицей Азмура. Изначально это была небольшая крепость с удобной гаванью, расположившаяся в устье реки Лади-ав-Матум[3], берущей начало в Скалистых горах. Со временем крепость разрослась до большого торгового города.
С момента моего последнего посещения, а это было лет пять назад, как раз незадолго до того, как я встретился со Змейкой и Шрамом, Аль-Асвад сильно изменился. А точнее разросся вширь, увеличив и без того не маленькую часть Внешнего города. Собственно сам город состоял из двух мини-городов. Внешнего и Внутреннего.
Внутренний город, расположенный на огромном невысоком холме, представлял собой обнесенные длинной крепостной стеной жилые строения. Со всеми к ним прилагающимися: тавернами, гостиницами, конюшнями, храмом, рынками, дворцами и даже библиотекой.
По мере роста крепости, стену, опоясывающую город, несколько раз переделывали, подстраиваясь под постоянно расширяющуюся архитектуру Аль-Асвада, но потом, видимо плюнули, на это дело. С тех пор все, что располагалось внутри последних построенных крепостных стен, стало называться Внутренним городом, то, что снаружи — Внешним.
К городу вело множество дорог, но все они в итоге сходились в три основных тракта: северный, южный и западный. Северный тракт, по которому мы двигались, был малочислен.
