На деле ни Ксень, ни Игорь не сталкивались с теми самыми приведенными случаями. Да и большую часть сознательной жизни провели в информационных мирах, поэтому треп соседей воспринимали скорее, как развлечение, а не факты.
Кахрин, несмотря на легкомысленное поведение, тоже наивной не была. Но в отличие от призванных, с паломниками кошмаров сталкивалась не впервые, пусть и молчала.
Леди повезло. Будучи еще маленьким ребенком, она косвенно столкнулась с одним из так называемых кошмарных демонов — живая тень пришла к ее старшему брату. На следующее утро его характер полностью изменился с импульсивного и общительного на решительный и нелюдимый. Сон он помнил эпизодически и с тех пор свято верил в то, что в телах некоторых разумных живет маленькое существо из далекого мира. Их опасность он объяснить не смог, да и в целом теория выглядела безобидно, поэтому родители махнули рукой и забыли. Кахрин было известно, что ее брат до самой смерти оставался уверен в существовании пришельцев-паразитов, поэтому в тайне подозревал всех, даже ее саму.
Благодаря нескольким группам паломников она узнала, что подобные наваждения насылали живые тени или кошмарные демоны — названия разнились. В библиотеках девушка нашла лишь крупицу информации, где приводились теории не столько о кошмарах, сколько о снах, частично или значительно меняющих психологию пострадавших. По тем теориям это делали низшие стихийные духи, что не было чем-то сверхъестественным для Хавана и считалось детской хворью духовного происхождения.
Аномалия была малоизвестной из-за того, что случалась с детьми единожды. Родители не придавали особого значения, а малышня быстро забывала, насыщаясь новыми впечатлениями. Оставался только след в мировоззрении без первоисточника.
Прошли годы с момента, когда Кахрин в последний раз общалась с паломниками кошмара, поэтому с энтузиазмом слушала новые подробности. По словам данной компании живые тени могли обитать в ночном мраке.
Это и правда наводило жуть на впечатлительных слушателей. Особенно на Ксеня, который и без того побаивался темноты.
После разговора парень первым делом зарылся в Хроники и склепал себе простенький артефакт-фонарик.
— Успокойся, — мило фыркнула Кахрин, когда увидела результат его стараний. — Живых теней не существует.
— Знаю. Просто я даже после ужастиков не могу уснуть. Игрь не против поспать со светом.
Землянин поддакнул:
— В прошлый раз меня самого пробрало. Полночи не мог уснуть.
