Вторая половина 1993 г. стала судьбоносной в истории современной России. Восстановленная КПРФ категорично выступила против радикальных либерально-рыночных реформ Гайдара. Следует специально и особо подчеркнуть (вопреки мнению либеральной прессы), что Зюганов никогда огульно не отрицал необходимости преобразований, в том числе создания рыночной экономики, но обоснованно считал, что должны быть выстроены прагматические приоритеты в соответствии с интересами основного — трудового населения страны. То есть реформы должны быть социально ориентированы, учитывать интересы трудящихся в первую очередь, в то время как либералы стремились создать класс крупных, средних собственников и расслоить общество.
В оппозиции гайдаровским реформам находились также очень многие социалистические партии, например Социалистическая партия трудящихся во главе с известным писателем Р. Медведевым, Социалистическая партия с лидером Б. Кагарлицким. Наиболее радикальным противником реформ была Российская коммунистическая рабочая партия (РКРП) во главе с неистовым трибуном Виктором Анпиловым — «русским Че Геварой». Его партия занимала самые жесткие позиции — не просто отправить в отставку правительство Гайдара, а отменить приватизацию, восстановить советский строй и воссоздать СССР. В ряде случаев РКРП проявляла себя как радикальная, почти экстремистская партия, провоцирующая беспорядки и революционную ситуацию. Представляется, что на этом фоне КПРФ выделялась в общем и целом как левоцентристская партия, ориентированная на эволюционное достижение социалистических целей после прихода к власти конституционным путем. Взяв на вооружение концепцию парламентской, стачечной и другой легальной борьбы, КПРФ должна была стать массовой авторитетной лидерской партией, способной завоевать большинство избирателей в ходе выборов. Но при этом КПРФ изначально выступила за обязательную в перспективе отмену президентской должности и формирование парламентской правовой республики, желательно в форме Советов.
Очень близка к КПРФ Аграрная партия, которая стала фактически аналогом КПРФ для сельской местности, но со своими лидерами и политическими амбициями. У КПРФ, АПР, РКРП имелся общий электорат, для которого характерен левоконсервативный менталитет и социокультурная ориентация, инстинктивное тяготение к советским духовным ценностям, к марксизму в позднесоветском варианте, к советскому интернационализму, к советским традиционным формам общественных отношений, к относительному советскому равенству людей. Все эти идеалы и прошлые реальности ассоциировались в наибольшей степени с КПРФ, которая стала главным носителем легитимности и сакральности советской власти, а Зюганов стал для большой части трудового народа живым олицетворением советских институтов и символов.
