Сын учителей Геннадий, конечно же, хорошо учился, но не по обязанности или принуждению родителей, а по внутренней потребности. Его мама, учительница начальных классов, не баловала из педагогических соображений пятерками. По отзывам одноклассников, Гена никогда не пользовался поблажками, помогал товарищам (в том числе давал списывать). Эти детали выяснили корреспонденты центральной прессы, которые наводнили Мымрино после того как оказалось, что местный уроженец Гена Зюганов стал ни больше ни меньше лидером крупнейшей партии и главным конкурентом самого президента Ельцина. Всех интересовало одно — каким был в детстве второй политик страны, новый генсек коммунистов, был ли честолюбив, нечестен, не замарался ли в чем-либо, то есть искали «детский компромат». Но, к вящему огорчению таких журналистов, выяснилось, что ничего крамольного и сверхъестественного в его детской биографии нет. Правда, особо желтые «журналюги» попытались распространить в прессе слух, что Геннадий — (оказывается!!!) сын стоявшего на постое в доме Зюгановых немца, игнорируя общеизвестный факт его рождения через год после возвращения отца в село. Журналисты из «Известий» подробно расписывали, как в Орловской области накануне войны были расстреляны известные политзаключенные, и странным образом связывали этот исторический факт с родившимся после войны Геной Зюгановым и его поколением советских людей, чуть ли не возлагая на него ответственность за это. Словом, каждый газетчик старался в меру своей порядочности.
Геннадий был совершенно нормальным деревенским мальчишкой, участвовал во всех ребячьих забавах, играл в лапту, в городки, в скворца, освоил футбол, баскетбол и особенно полюбил волейбол. Он хорошо стрелял, был местным чемпионом по бегу и метанию, имел спортивные разряды по этим видам спорта. Впрочем, весь род Зюгановых был из крепких. Например, младший брат отца Геннадия, Василий на спор ставил в одиночку мотор на трактор.
Геннадии вел активный образ жизни сельского подростка — не только гонял в футбол перелатанным мячом, но и ходил с парнями, как полагается по старым не лучшим традициям в русских селах, подраться в соседнюю деревню. Одна из ребячьих шалостей едва не стоила ему жизни. Незадолго до окончания школы Гена чуть не погиб, провалившись во время катания по весеннему льду под лед речки. Это был единственный случай, когда отец здорово высек подростка ремнем. И не зря. Последствия полученной простуды сказываются по настоящий день, хотя в целом на здоровье Зюганов не жалуется.
