Территория, занимаемая ныне Филадельфией, до XVII века принадлежала индейцам. После захвата ее европейскими колонистами индейцы были бесцеремонно оттеснены на запад. На их месте селились шведы, потом голландцы, к ним присоединились англичане. В результате позднейшей иммиграции Филадельфия, как и Нью-Йорк, стала многонациональным городом.
В 1740 году здесь был открыт Пенсильванский университет. Создание университета и многих других учебных и просветительных учреждений в Филадельфии связано с именем выдающегося просветителя и общественного деятеля Америки Вениамина Франклина, который с небольшими перерывами прожил в Филадельфии 67 лет. Теперь университет сильно разросся и занимает целый «городок» со множеством факультетских зданий, ботаническим и зоологическим садами, музеями и библиотеками. Кроме Пенсильванского университета в Филадельфии существует еще 31 высшее учебное заведение.
Во время пребывания в городе многие филадельфийцы, с которыми мы встречались, спрашивали у нас: знаем ли мы, что Филадельфия с 1781 по 1785 и с 1790 по 1800 год была столицей США? Когда мы кивали головой в знак осведомленности, патриоты города многозначительно поднимали кверху указательный палец, произнося нечто вроде «ну, то-то же».
…С вышки городской ратуши открывается широкая панорама города со всем его водным окружением, парками и пригородами. Сверху четко видны две основные магистрали: Брод-стрит, пролегающая с севера на юг, и Маркет-стрит — с востока на запад. Город представляет собой как бы четырехугольник с пересекающимися под прямым углом улицами.
Филадельфийцы любят перечислять многочисленные «первые» для США новинки, появившиеся в их городе. К ним относятся: самый первый пароход, паровой автомобиль, банк, противопожарная страховая контора, бумажная фабрика, общедоступная больница, основанная В. Франклином первая публичная библиотека, сахарорафинадная фабрика и, наконец, первые ежедневные газеты.
Филадельфийцы подчеркивают ведущую роль города в основании многих культурных учреждений страны, в частности музыкальных. Здесь расположены Институт музыки Кертиса, Академия музыки и самая богатая в США библиотека музыкальной литературы.
В качестве преподавателей Институт Кертиса привлекает наиболее талантливых, пользующихся широкой известностью музыкантов; так, например, Филадельфийским симфоническим оркестром в течение многих лет руководили такие выдающиеся дирижеры, как А. Тосканини и Л. Стоковский. Этот оркестр у себя в родном городе дает концерты в зале Академии музыки. Выступает он также и в других городах США, и за границей. В мае 1958 г. Филадельфийский симфонический оркестр под управлением Орманди слушали москвичи.
