Павлик молча помотал головой. Воспользовавшись короткой паузой, он сам задал вопрос:
- Этот Сэм Стоун - из Америки?
- Скорее всего, да, - ответила настырная тетка после короткой заминки.
- А что он у нас делает?
- Иди, Павлик, - терпение директорши лопнуло, и она, смелая от отчаяния, перехватила инициативу. - Иди и хорошо подумай! - крикнула она вдогонку.
- Зачем же вы так? - удивилась ученая, когда за Павликом захлопнулась дверь. - Его поведение находится в пределах допустимого. Он развитый мальчик и знает, о чем говорит. Вполне возможно, что он даже опережает остальных... кстати - если желаете, мы можем договориться о финансовой стороне дела, и я частным порядком протестирую ваших детей на предмет IQ...
При словах о "финансовой стороне дела" директорша погрустнела.
- Большое спасибо, - сказала она. - Мы обсудим это на родительском собрании. Может быть, найдутся желающие...
- Возьмите визитку, - гостья протянула ей позолоченную карточку.
Директорша встала и лично впустила в кабинет очередного свидетеля.
*****
Стоял апрель. Визит Сэма Стоуна таял и терялся в разноцветном прошлом.
Мама Павлика присела на корточки; она испуганно разглядывала его вздувшуюся губу.
- А что это у тебя? - скороговоркой трещала она, не давая ему сказать. - А как же это случилось, а где же это ты? ...
Она держала его за плечи и легонько встряхивала после каждого вопроса.
- С Сережкой подрались, - проскулил Павлик. Из глаз его побежали слезы, рот перекосился.
- Это с каким Сережкой? - быстро спрашивала мама, вынимая из сумочки надушенный платок. - Из-за чего подрались? Как же так можно?
- Он говорит, что никакого Сэма Стоуна не было, - всхлипнул Павлик.
- Стоуна? Какого еще Стоуна? Кто это такой?
- Сэм Стоун, - упрямо и сердито сказал Павлик. - Это дядька, который приходил к нам в прошлом году.
Мама смутно припомнила, что да, в самом деле - прошлой весной ходили разговоры про какого-то клоуна, и звали его, действительно, как-то необычно: с одной стороны, вычурно, но с другой - не по-клоунски, не так, чтобы развеселить детей. А на родительском собрании их предупредили о каком-то учебном эксперименте, которое устраивало не то роно, не то педагогический институт. И просили по возможности не обсуждать это мероприятие с детьми. Выслушивать все, что они будут рассказывать, но воздерживаться от суждений.
Вовремя вспомнив о последнем, мама осторожно осведомилась:
- А он, этот Стоун, и вправду к вам приходил?
