— Сделай мне список реактивов, я отдам его Женьке Нечипоруку. Ему в Москве проще будет достать все необходимое.
— Он согласится? — спросил Серега, еще не веря в удачу.
— Ему только свистни — все бросит и будет химией заниматься.
— Только к работе его привлекать не будем.
— Естественно. Без сопливых обойдемся.
Женька, получив от Ковальского задание закупить реактивы и привезти их в Краснодар, немедленно позвонил Леше Филину.
— Эй, Менделеев! — кричал он в трубку, потому что было плохо слышно. — Ты знаешь, что такое бархатный сезон?.. При чем тут бархатный балахон? Я говорю про море, чудила!
Они встретились у метро "Выхино", съели по чебуреку и запили пивом. Шел дождь. Площадь у станции метро пестрела зонтиками пассажиров. Неповоротливые автобусы, лавируя между людьми, подкрадывались к остановкам.
— Я нашел халтурку, — сказал Леша. — Будем с ребятами по выходным обои клеить. Чем дороже обои, тем больше заработок.
— Достойная работа для студента МГУ, — похвалил Женя. — А слабо прокатиться в Краснодар? Дорога оплачивается, плюс командировочные. Искупаемся в море, покушаем винограда.
Женя сам купил реактивы, и о том, что весь смысл поездки состоит в том, чтобы перевезти химикаты в Краснодар, он сказал Филину уже в поезде. Упоминание о химикатах заставило Лешу вспомнить об их неудачном эксперименте в бабушкином сарае.
— Значит, ты теперь работаешь у более удачливых химиков грузчиком? Или как это лучше назвать? Курьером? Лаборантом?
Женя не обиделся.
— Более удачливые химики, между прочим, шагу сделать без меня не могут, — отпарировал он. — Найти литературу — Нечипорук. Подобрать методику — Нечипорук. Даже купить необходимые реактивы сами не могут. Когда мы приедем в Краснодар, нас будут встречать с помпой.
— А они знают, что я тоже еду? — спросил Леша, глядя в окно, за которым проносились потемневшие от осенних дождей леса.
— Я представлю тебя как своего компаньона, — пообещал Женя. — А потом, могу поспорить, они пригласят нас консультировать все их опыты.
Открылась дверь купе. Заглянула проводница.
— Это не у вас ацетоном пахнет? — спросила она, быстрым взглядом осматривая столик, заваленный пакетами со снедью, и полки.
— У нас, девушка, пахнет только французским одеколоном, — ответил Женя. — Кстати, а что вы делаете сегодня вечером между Липецком и Воронежем?
Утром на перроне их встретил Ковальский. Филина он видел впервые. И почему-то нахмурился, когда Женя представил его как своего "компаньона". Холодно кивнул, пожал руку и сказал:
