Пожалуй, сначала Европа тоже смирно сидела с подругами, притихшая под их негромкие разговоры. Но вдруг сорвалась с места. Она побежала вдоль берега, и светлая пена прибоя шумно заплескалась под ее босыми ногами. Длинные ноги Европы встречали сопротивление воды, поэтому Европа бежала не очень быстро, преодолевая это сопротивление, и высоко вскидывала смуглые колени. Она скоро устала, закричала, но без слов, просто от неизвестной радости, «а-а-ай», — и упала в воду, как будто оступилась.
Европа часто и глубоко дышала, машинально сжимала пальцы. В руках оставался прохладный песок. Он медленно вытекал между пальцами, мелкие ракушки царапали ладони. Европе хотелось разглядеть эти ракушки, но она, прищурившись, следила из-под локтя, как бегут к ней перепуганные подруги.
И вот они уже склоняются над Европой, шумно дышат и настороженно смолкают, не решаясь дотронуться до нее.
Тогда Европа стремительно переворачивается на спину и начинает бить по воде руками и ногами — брызги так и полетели во все стороны. Холодные и неожиданные, они настигли девушек, и тогда все девушки попадали в воду и тоже закричали счастливо и без слов «а-а-ай» и стали колотить руками и ногами по воде.
Скорее всего, если бы Европа тихо-мирно сидела с подругами на финикийском берегу, престарелый Зевс не собрался бы к ней. Но тут — хохочут девушки, в брызгах над ними дрожит радуга, загорелые крепкие ноги бьют по волнам, как по барабану, а море и радо стараться — подкатывает им волны одну за другой. Не беспокойные — мирные, легкие волны.
И Зевс на своем острове Крите заволновался. Без канители собрался, приняв в спешке совсем непривлекательный для девушки образ быка, и поспешил забрать себе в жены озорную дочь царя Агенора.
Они уже в открытом море. Европа дрожит, хотя спина быка горячая и солнце припекает, а теплые волны достают до нее только брызгами. Европу трясет от страха, потому что бык уже сообщил ей, что он Зевс, и теперь ей непонятно, что с ней будет дальше. Европа осторожно опускает ноги в воду, но руками крепко держится за рога. И совсем бездумно следит, как от ее ног тянутся за ними два пенных бурунчика, журчат, словно пересуды о ней, две дорожки, а если поглядеть назад, что от них остается, — ничего, все гладко, ушли в море.
«Что за жизнь? — молча удивляется Европа, согреваясь. — Для чего божеству не объявиться честно — божеством, а нужно принимать чужой, безобразный образ? Для чего притворяться?..»
