Каждый из нас хоть раз в жизни подвергался этому виду исследования, и всем знаком простой принцип его работы: рентгеновские лучи проходят сквозь тело, различные ткани которого по-разному их поглощают, и попадают на пленку или сенсор (в случае цифрового рентгена), формируя теневое изображение.
Рентген дал в руки медиков волшебный инструмент: теперь можно было «увидеть» внутренние органы, оценить их состояние. Однако этот метод имеет ряд ограничений: мы видим двумерное суммационное изображение трехмерных объектов, во многом проекционно перекрывающих друг друга, так что для анализа снимка во многих случаях требуется основанный на пространственном представлении опыт. В старых руководствах по рентгенологии можно встретить выспренние наставления на сей счет: «Рентгенологическое познание само по себе ограниченно: это мир теней. Лишь тогда, когда оно освещается огнем общемедицинского познания, оно делается жизненным и значительным». Другим недостатком является то, что на рентгенограмме нельзя или трудно увидеть ряд образований, например небольшие кальцификаты, деструкции и опухоли. Все это подвигло исследователей к разработке новых видов диагностики, среди которых особое место занимают КТ и МРТ.
Появлением томографа мы обязаны Годфри Хаунсфилду (1919‒2004), работавшему в конце 1960-х в британском конгломерате EMI, помимо электроники, занимавшемся и бизнесом в области звукозаписи. Он в 1971 году сконструировал сканер головного мозга, использовавший компьютер для обработки данных. Забавно, что EMI смог выделить средства на разработку во многом благодаря доходам от прибыльного контракта с группой The Beatles[24]. Поэтому в следующий раз, когда будете слушать их музыку, вспомните, что и шоу-бизнес был причастен к революционному изобретению, за которое Хаунсфилду и Алану Кормаку (1924‒1998), придумавшему алгоритмы обработки данных, была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине за 1979 год[25].
Компьютерная томография (КТ) – это обследование, которое проводится с помощью тех же самых рентгеновских лучей. Но если при обычном рентгене мы видим двумерную проекцию, то при выполнении КТ изображение получается объемным. Все дело в огромном количестве данных, получаемых с самых разных ракурсов аппаратом КТ. Главной частью устройства является портал (гентри), центральная часть которого смахивает на бублик. Внутри этого бубликообразного кожуха находится подвижная кольцеобразная рама, на которой размещены рентгеновская трубка, формирующая веерообразный пучок излучения, и несколько рядов детекторов с противоположной стороны, расположенных дугой. Для проведения исследования пациента укладывают на стол-транспортер и прокатывают в отверстии (апертуре) «бублика», в то время как внутри корпуса «бублика» вращается рама с трубкой и детекторами.
