- Скользкие твари… - Фрейя передернула плечами. - Я боюсь их просто до ужаса.
- Многие их боятся. У моей матери та же фобия. Но если вы живете в сельской местности, надо больше полагаться на здравый смысл.
Нэду хотелось обнять Фрейю, заверить, что он может ее защитить. Но вчера, рассказав о своем прошлом с Уиллом, она тут же поставила между ними барьер. Их «прощание» было строго формальным. Он не знал, примет ли она его объятия.
- То есть, если я их увижу, спасаться бегством?
- Я обещаю, что в этом саду вы их не увидите. Просто погромче топайте, если вам от этого будет легче. Они не переносят вибраций.
Фрейя потопала ногами и рассмеялась.
- Думаю, что такой звук не отпугнет и червяка.
Нэд улыбнулся. Ему нравилось, что она могла смеяться над своими страхами.
- Но я пришел по другой причине, - сказал он. - Хочу предупредить вас насчет погоды.
Она посмотрела на небо.
- Утром я видела сводку. У меня есть приложение. Предварительный прогноз был хорошим, но с тех пор я его не проверяла.
- Мы все время на связи с метеостанцией. Во второй половине дня есть вероятность гроз.
Фрейя нахмурилась.
- Тогда мне надо поторопиться… Этот сад такой большой. Каждый раз, выходя из одной «комнаты», я попадаю в следующую, еще более прекрасную. В Мельбурне есть парки и ботанические сады - я люблю ботанические сады, - но это совсем другое.
- Тогда вам придется вернуться сюда еще раз, - заметил Нэд как бы между прочим.
- Чтобы увидеть сад в другое время года?
- Именно. Весной здесь просто чудесно. Глицинии. Нарциссы. И еще больше роз. Моя мать обычно открывала свой сад для благотворительных целей весной и осенью.
Фрейя снова посмотрела на небо, слегка щурясь от утреннего солнца. Ее волосы отливали бледным золотом, над правой бровью блеснул крошечный фианит.
- Надо пользоваться хорошей погодой, пока она есть. Возможно, гроза пройдет, и завтра у меня будет еще один день, но кто знает…
- Я тоже на это надеюсь.
Нэд как раз собирался пригласить ее на обед, когда она сказала:
- Как вы думаете, я могу сделать сэндвич и съесть его прямо здесь? Не хочется терять ни минуты, пока погода не испортилась.
Значит, он не сможет разделить с ней обед. Нэд поборол свое разочарование.
- Я попрошу Мэриан приготовить вам сэндвичи.
- О, это было бы замечательно. Спасибо.
- И сам их вам принесу.
- О, это тоже было бы прекрасно. Но разве у вас нет работы? Хозяин такого огромного поместья… Мне не хочется отвлекать вас по пустякам.
- Даже хозяину приходится делать перерыв на обед. - Нэд использовал любой повод, чтобы провести с ней время. Делами можно будет заняться после ее отъезда.
