Офис Нэда находился в старом здании, построенном из местного камня и дерева задолго до самой усадьбы. Прадед называл его «старым домом». Каждый день, проходя через дверь, Нэд думал, насколько меньше были раньше люди.
Сегодня он готовился к встрече со старшими членами своей команды - в это время года было особенно важно, чтобы все действия были согласованы, - но никак не мог сосредоточиться на работе. Его мысли постоянно возвращались к фотосессии, проходившей в доме.
Вернее, к фотографу. К Фрейе.
Умна, красива, загадочна. Типичная горожанка. Боится собак. Возможно, и лошадей.
Нэд просмотрел записи последней деловой встречи, проверил вопросы, которые уже решены. Но на экране было не так уж много слов, и его мысли постоянно возвращались к женщине, неожиданно появившейся в его жизни.
Нэд взглянул на часы. Обычно ему доставляли обед прямо сюда. Но сегодня он мог пообедать и в доме. Фрейе может понадобиться помощь. У нее могут возникнуть вопросы. Она может…
Черт, он просто хотел ее видеть.
Когда Нэд подошел к дверям кухни, он услышал ее смех и оживленную болтовню с Мэриан. Это согрело его сердце. Большой дом казался пустым после того, как его родители приняли решение начать новую жизнь в качестве «граждан Мельбурна и всего мира», как однажды выразился его отец.
Свадьба Уилла ненадолго вернула усадьбу к жизни, заполнив ее друзьями и родственниками. Но неделю назад разъехались последние гости, и теперь звук его одиноких шагов по деревянному полу эхом отдавался в пустых комнатах. Иногда по вечерам Нэд слышал лишь собственный голос, обращенный к его верной собаке. Не то чтобы он жалел себя. Он привык к одиночеству. Это его дом чувствовал себя пустым. Смех Фрейи вернул его к жизни.
Нэд остановился на пороге кухни. Фрейя сидела за столом перед дымящейся тарелкой супа в примыкавшей к кухне небольшой столовой. Судя по запаху, тыква с чечевицей - его любимое блюдо. Похоже, Фрейе было здесь хорошо - ее лицо оживилось, глаза блестели. Но когда Нэд вошел, разговор тут же смолк.
- Просто у меня небольшой перерыв, - сказала Фрейя, словно оправдываясь. Отодвинув стул, она встала.
Неужели у него такой грозный вид? Его любимая кузина, Эрин - это она на свадьбе решила изобразить из себя пророка, - сказала, что ему хорошо бы расслабиться, что у него, как она выразилась, «слишком строгое правильное лицо».
