– Парни, когда вам надоест, снова возьмемся за дело. Похоже, мы наконец-то нашли себе второго боулера.
Индийский флаг три дня развевался на ветру, и по нему как бы перекатывались пологие волны, а потом, поздно вечером, его кто-то снял.
Миссис Свитек не стала проводить расследование. Ведь она могла снова пользоваться флагштоком. Да и вычислить того, кто снял флаг, было бы несложно. Как и того, кто его поднял.
Но мистер Дельбанко, наш завуч, все равно ходил довольно хмурый, и, думаю, вовсе не из-за индийского флага. Думаю, его стал здорово раздражать крикет, в основном потому, что теперь все разговаривали только о матче «Британия» – «Индия». В последние недели октября в школе Лонгфелло всем полагалось бы разговаривать только о футбольных матчах «Минитменов». А теперь о футбольных матчах «Минитменов» вообще разговоров не было.
Например, утром в классной комнате на занятиях у миссис Хокнет, пока Дельбанко объявлял по радио, что в эту субботу «Минитмены» примут на своем поле «Сетонских барсуков».
– Значит, ты все время будешь на подаче? – спросила Патти Троубридж.
– Соперники встретятся в четырнадцатый раз, – сказал из репродуктора Дельбанко.
– Весь матч, – сказал я. – Мы с Челлом будем подавать по очереди, половину оверов – он, половину – я.
– На данный момент преимущество «Барсуков» над «Минитменами» составляет восемь к шести, – сказал Дельбанко.
– Оверов? – переспросила Патти Троубридж, как глупая шестиклассница.
– Овер – это шесть подач, – сказал я.
– Но в этом году наше нападение набирает в среднем двадцать четыре очка за матч, – сказал Дельбанко.
– А Кребс когда будет отбивать? – спросила Дженнифер Уошбёрн.
– По этому показателю мы на втором месте в своей конференции, – сказал Дельбанко.
– Он пока не решил, но, наверное, он выйдет третьим, – сказал я.
– И мы совершенно уверены, что «Минитмены» с разгромным счетом обыграют своих заклятых соперников.
– Но ведь, если он играет лучше всех, ему следовало бы выйти четвертым? – сказала миссис Хокнет.
– Итак, приходите поддержать свою команду. В десять утра вводим мяч в игру!
– Третий номер – самый важный, – сказал я. – К четвертому боулеры выматываются, а хорошенько их измотать – задача третьего бетсмена.
– А кто же будет отбивать первым? – спросила Дженнифер Уошбёрн.
– Приходите поддержать свою команду!
– Кребс нам пока не сказал, кого из бетсменов выставит первым. Возможно, первым будет Челл, а вторым Бриггс.
– Приводите родных!
– В эту субботу? – спросила миссис Хокнет.
