Балет – полный отстой.
Но Эмили пришла в восторг, и Шарли тоже, и, когда все наконец закончилось, они полезли ко мне обниматься.
Потом Дворецкий спросил, как мне понравилось «Лебединое озеро».
– Отстой, – сказал я.
– Возможно, молодой господин Картер, вы поясните свою оценку более развернуто.
– Полный отстой, – сказал я.
– Должен ли я заключить, что искусство балета не находит отклика в вашем сердце?
– Полнейший отстой, – сказал я.
– Ни в уме, ни в сердце, – сказал он.
В последнюю пятницу сентября подул прохладный и сухой ветер – верная примета, что лето, пожалуй, все-таки закончилось. В такие дни замечаешь, что некоторые деревья перекрасились в желтое и красное, и ветер кое-где уже срывает листья, и на верандах появляются горшки с желтыми и оранжевыми хризантемами, и кажется, что от прошлого лета тебя отделяет уже миллиард веков, а до следующих летних каникул ждать еще миллиард веков – потому что так все и есть, самый настоящий миллиард.
Вот в такой день перед началом уроков меня отыскал Кребс и попросил задержаться на пару слов. Он и вся команда восьмого класса по кроссу шли в раздевалку, потому что перенесли пробежки на утро, чтобы освободить дневное время для крикета.
– Давай после тренировки останемся на стадионе и еще немного поработаем над отбиванием, идет? – спросил он.
Вы же помните, Карсон Кребс – восьмиклассник. С обыкновенными шестиклассниками он никогда не разговаривает. И даже с шестиклассником, которого взяли в команду восьмого класса по специальному приглашению, разговаривает очень редко.
– Конечно, – сказал я.
– Поставим за калиткой сетку[21] и будем отбивать по очереди.
– Хорошая идея, – сказал я.
– Совсем немножко позанимаемся, – сказал он.
– Идет, – сказал я.
– И на последнем школьном автобусе вернемся домой, – сказал он.
– Идет.
Позанимались что надо. Задержались после тренировки, и сначала я подавал, а Кребс отбивал мяч за мячом, мяч за мячом, мяч за мячом. Пару раз мои мячи пролетали близко от калитки, а один раз я вроде бы даже задел столбик – но перекладины не свалились.
А один раз…
– Это был гугли? – спросил Кребс.
Я кивнул.
– Неплохо. А ну-ка повтори.
Но у меня так больше ни разу и не получилось.
Потом Кребс подавал, а я отбивал почти все мячи.
Три раза он попал в калитку – два раза потому, что запулил гугли. А два отбитых мной мяча поймал на лету. Настоящий мастер.
Подошли Саймон Сингх, и Майкл Челл, и Стив Ян, но Кребс сказал им, что мы тренируемся вдвоем, и они сказали: «А, ну ладно». И мы тренировались чуть ли не до последнего автобуса, сняли сетку, собрали крикетные мячи и отнесли все в спортзал, и Кребс сказал: – По мячу ты бьешь очень неплохо.
