Несколькими месяцами ранее Тэдди не смог перенести болезнь и старость: это стало ужасным ударом для Стэнли.
– Мы больше ничего не можем сделать для Джессики, – сказал я ему настолько мягко, насколько мог, – вместо того чтобы облегчать ее страдания…
– Я знаю, что делать, – резко оборвал он меня, как будто знал, что я собираюсь ему сказать. – Скажи мне, когда все закончится.
– Давайте начнем, – сказал я доктору. – Как долго это будет длиться?
– Всего несколько минут, она не поймет, что происходит, – сказал он, подготавливая шприц.
В последний раз я погладил Джессику по голове, и он погрузил ее в вечный сон.
Я открыл дверь и вышел на зеленую, пахнущую свежестью траву. Весенний воздух казался горячим, а моросящий дождь был похож на густой туман, падающий с неба. Я был одет в футболку и стоял, вытянув руки и повернув ладони вверх. Я хотел, чтобы чистые капли дождя смыли застоявшийся запах Купольной комнаты с моей кожи. Я не был дома уже два месяца. Я пошел сказать Стэнли:
– Все кончено.
– У тебя готова коробка?
Я ответил, что готова, и провел его в маленькую комнату справа от колоннады, где он увидел Джессику в маленьком деревянном гробу: она лежала на своем одеялке рядом со своими игрушками. Когда болел Тедди, я сколотил две деревянные коробки размера, подходящего для кошки и собаки. Я не говорил Стэнли, что сделал это, чтобы не расстраивать его, но с таким количеством животных по всему дому лучше иметь коробки наготове. У меня всегда было две готовые коробки на всякий случай.
– Это хорошее дерево, – добавил я, пока показывал маленький гроб, – его мы использовали с Мартином, когда делали мебель для здания бывшей конюшни.
Я вырыл яму в саду позади дома, рядом с ослиной оградой и с могилой Тедди. Мы положили гроб на тележку, которую садовники использовали для горшков и инструментов, и повезли Джессику к ее последнему пристанищу. Мы со Стэнли везли тележку, а Кристиана шла позади. Целый день в Чайлдвикбэри было тихо. Не было ни телефонных звонков, ни факсов, никто не приходил, ворота были закрыты, и на всех трех этажах стояла тишина. Два года спустя умерла Полли. Она была любимой кошкой Стэнли: он любил, когда она была рядом, когда он работал, и она всегда показывала ему свою большую любовь, запрыгивая на его колени каждый раз, когда он садился. Полли решила умереть в комнате Стэнли, и, благодаря любви и заботе, которую она получала, она достигла 22-летнего возраста. Когда она умерла, Стэнли проводил много времени в комнате в конце колоннады. Он просто сидел там на режиссерском стуле, сделанном из дерева и зеленой ткани, которую он купил в Америке, и смотрел на Полли в маленьком деревянном гробу.
