Умный замполитрука своим командирским положением не злоупотреблял. Разделил углубляемый ход сообщения на три части колышками и первым взял в руки лопату.
За пулеметом в этот раз оставили Володина.
Немцы в секторе обстрела «Максима», отличие от прошлой ночи, почти не стреляли, хотя ракеты в небо швыряли с меньшими интервалами. Одни только минометы вели редкий методический огонь с того края карьера, меняя его тремя-пятью минами беглым с произвольными интервалами. Где-то раз в полчаса-час добавляли свое веское слово дежурные гаубицы.
А вот слева, в полосе пятой роты у «8-й ГРЭС» и слева, где занимал оборону третий батальон, немецкие пулеметчики патронов не жалели. Да и противотанковые пушки постреливали почаще, чем вчера. Только на дальнем краю плацдарма, в полосе обороны первого батальона, на слух было довольно тихо.
Так как противостоящие ему немецкие пулеметчики вместо того, чтобы жечь патроны, жрали шнапс и играли в карты, Володин стрелять тоже не торопился. Впустую выпросить снаряд из стоящего на прямой наводке противотанкового орудия ему не улыбалось, под ориентиром как-никак сидел. До той поры, пока боевые товарищи не сделали свою норму, он израсходовал до половины ленты, не более.
На его место встал замполитрука, Усачев сел рядом с пулеметом и почти сразу заснул. Нормально поспать при периодически долбящем в метре-полутора от тебя станкаче ни у кого не получалось, но посидеть в полусне-полуяви было как раз. Больше все равно делать было нечего. Основной задачей дежурного пулеметчика тут было даже не вести по фашисту огонь, а своевременно распинать товарищей, услышав их храп или что кто-то идет.
Сил Володину было не занимать, фактически бесконтрольность пулеметчиков со стороны командира четвертой роты позволяла не бояться, что его отправят копать куда-то еще, так что лениться причин не было.
Гость в ходе сообщения появился, когда он подходил к половине выданной ему нормы.
— Стой кто идет! — заорал Денис в темноту, бросив лопату и, схватив прислонённую к крутости СВТ, для пущего блезира лязгнул затвором. — Девять!
— Семь! — ответила темнота.
Сегодня пароль был «Шестнадцать».
— Здравия желаю, товарищ младший лейтенант! — сказал он. Архангельский говор Таранина было не спутать.
— Ты тоже здравствуй, товарищ Володин! — ответил тот. — Слышал, выбрал по себе СВТ?
— Так точно!
— Как тут дела? — спросил командир взвода у замполитрука, после того как протиснулся мимо Володина. Денис продолжил копать, прислушиваясь к беседе отцов-командиров.
