Конференц-зал, в который их привёл капитан, был роскошен. Полностью обит тёмным деревом, всё украшено изящной резьбой, иногда цветной, иногда однотонной. Со стен комнаты наблюдали чужие миры и знаменитые покорители космоса. Казалось, будто эти люди вот‑вот спрыгнут со стены в комнату. Очень хорошее воспроизведение старинных хроник первой волны колонизации, и полностью в духе современных настроений на Диане. Мебель тоже была тёмной и массивной. Наверное, зал должен был подавлять своей мрачностью, но скрытые светильники имитировали, будто в комнату струился солнечный свет из окна, сквозь которое открывался вид на цветущий сад, где сквозь деревья можно было различить, как сверкает в лучах река.
— Здравствуйте, ваше Высочество!
В зале уже стоял и ждал высокий мужчина в адмиральском мундире. Взгляд принца сразу зацепился за седые кудрявые волосы, которые львиной гривой спадали на широкие плечи — контраст с коротким ёжиком сопровождавших офицеров с «Гордого». Длинные волосы как дополнительную естественную подушку под шлем носили обычно те, кто служил на базах естественного спутника планеты. То, что он делал карьеру исключительно во внутреннем периметре, адмирал Керьен не скрывал, а скорее наоборот подчёркивал. Глаза выразительного золотистого цвета, напоминавшего блеск янтаря. Лицо с очень чёткими, классическими чертами, выглядело намного моложе, чем можно было ожидать, посмотрев на полностью седые волосы. Это было одно из тех лиц, забыть которое невозможно, настолько оно было притягательно. Да и сам адмирал словно излучал нечто невидимое, даже Ленарда оно заставило вздрогнуть, офицеры же с восторженным выражением на застыли по стойке смирно и в голос отрапортовали:
— Здравия желаем, господин адмирал.
— Здравствуйте, господин адмирал Керьен, — Ленард сделал лёгкий поклон равному, хозяин ответил тем же: принц выше по статусу, но сейчас он надел мундир и младше по званию. — Рад вас видеть.
Адмирал жестом показал офицерам в сторону двери:
— Господа, оставьте нас, — дождался, пока они останутся вдвоём, и задумчиво сказал: — Вот не знаю, тому неумелому связисту дать орден или отправить под трибунал? Скандал поднялся страшный, как вы наверняка знаете, не выдержав общественного осуждения, принц Мадок покончил с собой.
— Боюсь, что лейтенант Ольер уже наказан. Капитан Рошер за проявленную халатность уволил его из рядов вооружённых сил. Но мне нужен был гражданский секретарь, потому я взял его к себе на службу, поскольку других здоровых гражданских лиц на корабле не было.
