Быстро ополоснувшись из прибитого на столбе возле крыльца умывальника, Фёдор поёжился. Вода за ночь остыла и стала ледяной, зато помогла выгнать из головы остаток дрёмы. После чего Фёдор побежал к трапезной: там уже вытаскивали столы на улицу. Погода обещалась по всем приметам быть хорошей, тёплой, но не жаркой, поэтому праздник надумали устраивать на улице. Впрочем, таскать ничего не пришлось. Едва увидев, Фёдора со словами:
— У вас сегодня тоже праздник. Мы сами, а вы пока отдохните.
Вежливо спровадили. Спорить он не стал, а, не раздумывая, направился в медпункт. К Лиде. Девушка, увидев, кто пришёл, расцвела:
— Я так и знала, что вас выгонят. А ещё вы без завтрака убежали.
Лида чуть порозовела, поставила на стол две чашки, банку с кипятком и тарелку каши.
— Спасибо. Лида, вы просто чудо.
Фёдор сел рядом, но перед тем, как взять ложку, неожиданно для себя поцеловал девушку в щёку. Лида не отстранилась, разве что опять слегка покраснела… Фёдор принялся есть, отгоняя непонятно откуда взявшееся видение: целует он Лиду почему-то в губы. «Вот интересно, — подумалось, когда тарелка опустела, — а что бы она тогда сделала? Выгнала бы, наверное… Или нет?»
К рассвету всё было готово. Стоило Вике с растерянным видом — куда все подевались и почему окно в комнате занавешено чем-то непрозрачным снаружи — выйти на улицу, как на две с лишним сотни глоток грохнули одновременно:
— С Днём Рождения!
Фёдор сделал из толпы пару шагов к крыльцу, обнял дочь:
— С днём рождения. Ты у меня теперь совсем взрослая даже по паспорту.
Аккуратно снял у неё с плеча карабин, вынул из кобуры пистолет. Тут же раздалось:
— Качать, качать именинницу!
— С ума сошли! — ответная жалоба Вики потонула в общем гаме.
Девушку подхватили на руки и принялись подбрасывать.
— Уроните! А если бы я вместо джинсов юбку надела?! Ай!
Никто не обращал внимания. Наконец минут через пять вмешался игумен:
— Ну, в самом деле, хватит.
Как только Вику опустили на землю, она тут же потянулась за карабином. И недовольно посмотрела на отца: Фёдор спрятал его за спину и с улыбкой помотал головой: не дам. А когда дочь в ответ гневно сверкнула глазами, приобнял за плечи и шепнул:
— Пётр и Маша всё проверили в округе. Сегодня никого точно не будет. Поэтому я твёрдо хочу — ты хотя бы на день забудешь, что ты воин. Будь снова только Викой. Хорошо, золотко?
И быстро спрятался в толпе. А едва люди скрыли его от ищущего взора Вики, выбрался из толчеи, пошёл к колокольне и оставил карабин вместе с пистолетом внутри. Посмотрел на оружие, вздохнул:
