Помнится, в прошлом воплощении он всегда что-то стремился доказать окружающим. Сначала своему учителю Ихсану, отпросившись в армию, где стал из артефактора боевым чародеем. Потом в Великом Круге старших магов. А к пятидесяти пяти, когда Керден сумел достичь первых ступеней настоящего могущества, и доказывать ничего было не надо — многое стало уже неинтересно. Он сумел остановить свой возраст, он увидел путь к вершинам, доступным лишь Избранным, он воспитал в себе безупречный вкус. Но… Сколько, оказывается, было упущено!
«Видел бы меня сейчас кто из коллег — ехидно думал про себя Керден, запуская шебуршунчика в кухонный дымоход. И представляя, как теперь повеселится главный повар, когда по привычке станет распускать руки, а из труб и очага на всю кухню и двор раздастся крик: „Он опять дерётся, бяка!“ — Величайший чародей, а резвлюсь, словно мне семнадцать! Хотя… мне сейчас на самом деле всего семнадцать. Так что можно. Пожалуй, в этот раз остановлюсь где-нибудь на двадцати трёх — двадцати пяти. Будет самое то. А пока…»
Пока оставалось радоваться очередной придумке. Следующей стала шутка со статс-дамой двора. Однажды утром, едва старуха по привычке начала осыпать дворцовых лакеев и слуг нецензурной бранью, вместо ругательств изо рта вылетело кваканье. Попытки придворного мага снять проклятье успехом не увенчались. С проклятьем на основе силы Сумерек чародей никогда не сталкивался: в новой реальности маги использовали только четыре стихии природы да сферы жизни и смерти, а про основы мироздания навроде сил Дня или Ночи забыли. Поэтому, когда толстая тётка начала то кукарекать, то реветь, как осёл, лекарь сдался. Заявив, что это «кара небесных сил за плохое поведение». И, мол, в божественное провидение он вмешиваться не может.
Хотя если быть честным, некоторые шутки вышли жестокими. Например, старшего конюха, увидевшего жеребца, который пытался по-собачьи пометить ворота стойла, пришлось отпаивать успокоительным. Потому, наигравшись, Керден баловство прекратил. Тем более что нравы королевского двора после нескольких недель знакомства вызывали у него только брезгливое отвращение, и шутить над дураками Керден счёл ниже своего достоинства. Пиры и шумные попойки прямо в пиршественной зале или королевских покоях. Девицы, от совсем юных до зрелых куртизанок, которых объединяло только одно — желание любой ценой урвать хоть что-то из милостей короля или его собутыльников. Да и среди замковой прислуги было немало таких, кто с удовольствием променял бы скучную работу на постель даже самого захудалого графа или роль жиголо при стареющей жене кого-то из королевских сановников. Постоянный праздник, карнавал, разнузданное пиршество тела — и отвратительная нищета души.
