Но ужин — это всего лишь предлог, чтобы разбиться на группы по интересам и болтать полночи, изредка отвлекаясь на игры и выпивку. А завтра помолвка Брианны и Витора, и было бы очень мило с моей стороны побыть вечером с сестрой. Или хотя бы вообще заночевать дома впервые с момента возвращения Ланса…
— Мне понадобится сопровождение, чтобы вернуться домой не позднее двух часов ночи, — сообщила я.
— Хорошо, — мягко улыбнулся Марк. — Мне тоже не помешало бы выспаться перед завтрашним событием.
На этот раз счет до десяти не помог.
Но не признаваться же вслух, что душу бы продала, лишь бы на месте Марка сейчас был Ланс?..
Глава 14. Правнук морского князя
Расстроенный голос Брианны в трубке еще долго отдавался эхом в пустой голове, пока я яростно перетряхивала собственный шкаф в поисках приличного платья. Времени заскочить домой за чем-нибудь парадно-выходным уже не оставалось, а выбор в гостинице оказался предсказуемо скудным. Кажется, Марк был прав, когда говорил, что я привыкла ставить на себе крест.
Единственной яркой деталью в гардеробе оказался святилищный пояс. Остальное… темно-синие платья безо всякой отделки, набор застиранных белых блузок для жаркой погоды, несколько пар свободных штанов от коричневого до черного. И апофеоз — ровно две пары обуви, одинаково потертые и растоптанные. Удобно, немарко, привычно. Только вот к герцогине так не явишься даже на ужин в «узком кругу».
До возвращения Марка оставалось чуть меньше получаса, когда я сдалась и снова спустилась к администраторской стойке, чтобы сказать в телефонную трубку два волшебных слова:
— Бри, выручай.
От квартирки в спальном районе до «Веточки омелы» было минут пятнадцать бодрой ходьбы, но сестренка примчалась за семь — и ворвалась в холл взлохмаченная и еще более кудрявая, чем обычно, с огромным пакетом в руках. Тут же оторвала меня от новой администраторши, нанятой на сезон. Я выписывала для нее основные телефоны для связи и отдельным списком — к кому обращаться, если придут с мутными просьбами. Успела даже выдать график уборки душевой комнаты — а вот показывать, где хранятся моющие средства, пришлось уже на бегу, потому что дражайшая сестрица безапелляционно схватила меня за локоть и поволокла наверх:
— Марш переодеваться, тебе еще волосы заплести надо!
— Зачем? — я машинально проверила свободной рукой кубышку на затылке. Чуть встрепанная, но сейчас так модно…
— Надо же мне на ком-то потренироваться, прежде чем делать прическу себе на помолвку, — справедливо заметила Брианна, впихнув меня в хозяйскую комнату.
