А вот белоснежным бельведером с видом на Летний дворец и затихший под жарким солнцем залив владел еще один злостный конкурент, и я так и не смогла понять, что же Керен в нем нашла.
Тайл Малли-Тар был под стать своим гостям — изнеженный, манерный, слишком светлокожий для арвиальца; его отличала неспешная речь, дорогая одежда и готовность продать собственную бабушку, если уважаемый покупатель правильно оценит ее внушительный жизненный опыт и бесподобные блинчики. Я подозревала, что почтенная госпожа Малли-Тар все еще оставалась в своем доме только потому, что Тайл выставил ее на аукцион и никак не мог остановиться, наращивая цену.
Меня он встретил без особой радости: тоже не понимал, почему Керен продолжает со мной общаться. Но выгонять с порога не стал — разве что поторопился увести из респектабельного зала, чтобы не мозолила глаза поредевшей высокородной публике. Я не возражала. Меня небольшой кабинет тоже устраивал.
— Есть работа, — без предисловий сообщила я, усаживаясь в кресло для посетителей.
Тайл позволил себе чуть поморщиться — недолго, чтобы не испортить кожу. Вряд ли он рассчитывал получить прилично оплачиваемый заказ от хозяйки бюджетной гостиницы — но привитые профессией привычки требовали выслушать прежде, чем отказываться. Мало ли что пригодится впоследствии?..
— Ко мне обратились за сведениями о королевской семье. Биографии, летописи… Я договорилась, чтобы мои люди проверили библиотеки, но есть кое-что, в чем ты мог бы мне помочь, — я сделала вид, что все еще сомневаюсь в этом. — Помимо книг, заказчика устроят наблюдения очевидцев и старые письма.
— Конкретнее, — негромко велел Тайл, усевшись напротив.
Я с трудом подавила желание поморщиться — куда выразительнее, чем он.
— Насколько я поняла, заказчика больше всего интересует неафишируемая сторона вопроса. Кровь фейри.
— Надо полагать, ты не спрашивала, чем вызван его интерес, — рассеянно прокомментировал Тайл, пару раз стукнув пальцем по подлокотнику кресла.
— Разумеется, нет, — невозмутимо соврала я. — Полсолида — за книгу, солид — за личную переписку и записи очевидцев.
Тайл опустил ресницы, пряча неаристократично алчный блеск в глазах.
Кажется, за эту часть плана я могла не опасаться.
Зато, выйдя из бельведера и отделавшись от ощущения, что меня только что облили помоями за мои же деньги, я хлопнула себя по лбу и обреченно зажмурилась. Забыла сообщить Керен про предполагаемого бастарда Его Величества в Арвиали! Впрочем, не при Марке же было обмениваться сведениями…
