Я поймала себя на том, что поджала ноги и отползла от края кровати, позабыв про задравшийся подол. Но в мою сторону, по счастью, никто и не смотрел.
Марк выступил вперед, закрывая меня собой, и, кажется, отчаянно жалел об отсутствии оружия. На лицо Ланса выползли острые пики подкожных узоров, закрывая его сплошной чернильной маской до самых глаз, превращая в чудовище из страшной сказки. Напружиненная поза коронера не произвела на фейри никакого впечатления. Ланс знал, что хватит одного прикосновения крылом — а дальше с противником удобнее всего будет разбираться при помощи веника и совка.
Марк это тоже понимал, но почему-то не спешил спасаться бегством. Мне казалось, что воздух в комнате наэлектризовался — даже дышать стало больно; но талбот все равно стоял, закрывая меня собственной спиной, и с упрямством форменного самоубийцы не двигался с места.
А я вдруг поняла, что дело действительно плохо.
— Хватит, — жалобно попросила я. — Кажется, теперь я понимаю, почему Его Величество всегда старался выглядеть человеком и наследника приучал…
От звука голоса в предгрозовой тишине вздрогнули все трое.
Ланс сморгнул и наконец-то отвел взгляд от Марка. Глаза фейри стремительно светлели — чернильные узоры спешили привычно спрятаться за воротником неизменной дурацкой водолазки, и я, хоть видела их далеко не в первый раз, почувствовала странное облегчение.
А Марк потряс меня в третий раз за день, когда, убедившись, что мне никакая опасность не грозит, опустился перед Лансом на одно колено и склонил голову, будто присягая на верность.
— Ваше Величество, — мрачно пробурчал он в пол, стараясь ничем не выдать нервной дрожи.
Ланс с недоумением покосился на его макушку и обреченно провел ладонью по лицу.
В сложенном состоянии крыльев видно не было. Только на водолазке оставались две симметричные тени непонятно от чего — их-то Ланс обычно и прятал под плащом.
Но сегодняшнего эффектного появления из теней плащ не пережил, расползшись на хрупкие от старости лоскуты, и на спину будущего государя Марк косился с нескрываемым опасением, но стоически молчал. Должно быть, и сам видел, что Лансу и без того не по себе.
— Я эмиссар герцогини Тар-Рендилль, Ваше Величество, — отчитался Марк, получив в придачу к позволению сидеть в присутствии будущего короля еще и чашку кофе. — Когда стало известно о готовящемся покушении, Ее Светлость приказала внедриться в местное управление и предпринять все необходимые шаги, чтобы найти королевского сына. — Пауза перед последним словом была почти незаметной, но Ланс все равно понимающе усмехнулся. Вряд ли герцогиня была так же осторожна в подборе выражений, как ее эмиссар — перед ней-то никто смертоносными крыльями не размахивал. — Покойный король сообщил, что искать нужно в Арвиали, но ничего точнее сказать не смог.
