— Он герцог, — усмехнулся Марк. — Ему положено держать лицо.
— Кирпичом?
Марку светские игрища тоже давались с трудом. По крайней мере, я не видела, чтобы кто-то еще из гостей краснел от едва сдерживаемого хохота.
— Кирпичом, — подтвердил Марк, успокоившись. — Никто и не ждал, что он начнет биться в истерике прямо у дверей. Посмотрим, что он будет делать дальше.
— По-моему, к истерике куда ближе была леди Талион-Тар, — пробормотала я, проникнувшись к Нине Марите несвоевременным сочувствием. Супружеские измены — это всегда гнусно и унизительно, но чтобы заводить постоянную любовницу, когда жена беременна… — Он мне не нравится, — тихо призналась я. — Надеюсь, регулярно перед ним мелькать не придется?
— Как минимум — на открытии траурной церемонии, — безжалостно сообщил Марк. — Послезавтра покойная королева должна была посетить торжественное открытие музея мореплавания, а к королю прибывают гости из Пилара. Дольше скрывать убийство не выйдет. Ты должна будешь присутствовать в свите герцогини Тар-Рендилль.
Я безнадежно ругнулась и полезла за ежедневником. Число мест, где мне всенепременно нужно было присутствовать лично, росло с такой скоростью, что впору было разорваться.
— Ох, Змей на них дохни!
На странице, озаглавленной сегодняшним числом, красовалась ярко-красная надпись: «Разрешение из Алдеана!». Разрешение на помолвку, которое вылетело у меня из головы…
— Марк, мне нужно в святилище.
— Что, вот прямо сейчас? — скептически уточнил талбот и, не дожидаясь ответа, бесцеремонно заглянул в ежедневник через плечо. — О…
— Угу, — мрачно поддакнула я, не отвлекаясь от пометки о начале траура по королевской семье.
— Прямо сейчас уйти не получится, — виновато сказал Марк и даже чуть отступил назад, когда я подняла взгляд. — Но Алдеан ведь открыт круглые сутки. Я могу отвезти тебя к воротам сразу после ужина.
Я страдальчески поморщилась. Святилища, конечно, были готовы принять манн-ви в любое время суток, но разрешение на помолвку — это не уход в обитель. Тут понадобится кто-то посерьезней, чем сонный привратник… но что мне еще оставалось? Развернуться и уйти? Леди Тар-Рендилль вряд ли оценит такую преданность семье.
Поэтому я только пространно высказалась по поводу светских условностей — и то меня прервали, подсунув очередной бокал с вином, которому предстояло остаться нетронутым и аккуратно забытым где-нибудь на столике.
— Не могу с вами не согласиться, но вынужден все же просить следовать за мной, — невозмутимо проговорил смутно знакомый мужчина в темно-синем мундире герцогского двора, сбагрив мне вино. — Я провожу вас к вашему месту за столом, госпожа Ар-Фалль.
