Темнело рано, и до самого леса было видно, как сверкает огнями ярмарка, и слышно, как звучит на ней звонкая песня бродячих цыган.
Ядвига была задумчивой, немного уставшей, но улыбка изредка касалась ее глаз. Я не знал, о чем она думала, мне было достаточно того, что можно держать ее за руку и идти по лесу, разгоняя сумрак. Умиротворенные, сладкие мгновения, когда все кажется таким правильным и надежным.
Отец однажды сказал, что счастье – это словно солнечный луч. Видишь, чувствуешь, но поймать… Такое даже чародеям не под силу. А я же… Я держал этот солнечный луч за руку, вдыхал в холодной ночи аромат волос, пахнущих яблоком, диким медом, лесом, и верил в невозможное счастье.
Ядвига.
Я покосилась на мухомор, красная шляпка которого выглядывала из-за трухлявого пня. Вздохнула. Сегодня впервые решили с Дмитрием отправиться в лес вместе: он поохотиться, а я грибы собирать. Что еще делать старушке, вроде меня, в лесу? Сезон ягод и трав прошел, только клюква алеет алыми каплями в топях да изредка встречается дикий шиповник. Почти облетел, осыпался на землю.
Я потрогала подаренные Дмитрием бусы, улыбнулась и с тоской посмотрела на пару подосиновиков, что сиротливо лежали в корзине, прислушалась. Странное чувство. Вроде бы все хорошо, вокруг привычный лес, но как-то тревожно. Даже на ярмарке, с которой мы вернулись пару дней назад, я чувствовала себе лучше. И потемнело как-то…
– Эй…
Я не удержалась, прокричала, но никто на зов не откликнулся.
– Сенька! Дмитрий! Леший!
Никого. И тишина такая жуткая, давящая. Ползет по земле, подбирается к горлу, тянет силы.
Я помотала головой, пытаясь скинуть наваждение. Глупости все это. Провожатые далеко, увлеклись охотой и не слышат, дорогу к избушке сама знаю, а тишина…
Туман? Откуда в лесу взялся туман? Густой, как кисель. И в нем сразу утонуло все вокруг. Как-то так быстро и мгновенно, что я даже опомниться не успела.
Что происходит? Куда идти? Или лучше остаться на месте?
Где-то крикнула птица – и я вздрогнула. Поправила цветастый платок, что сполз на плечи, осторожно оглянулась. Туман слегка рассеялся, но лес теперь казался призрачным, почти невесомым. И мне стало страшно. Так страшно, что захотелось бежать со всех ног, но те не слушались. Я просто стояла на месте, не двигаясь, дрожала и ждала, что будет дальше.
Неожиданно слева метнулась тень.
– Кто здесь? Покажись!
Я понимала, что кричать бесполезно, но удержаться не могла. Да и страх внезапно решил отступить. До меня вдруг дошло, что этот туман – чья-то ворожба, явно предназначенная для кого-то другого. И глупость, конечно, сделала, что крикнула, потому что тень замерла, наклонилась и прыгнула прямо на меня.
