Оделась на всякий случай потеплее: ночи холодные. Собрала в небольшой мешок еды, воды, спрятала кошель с несколькими золотыми, внимательно прочитала список того, что необходимо купить.
– Готова? – Дмитрий остановился возле двери, улыбнулся.
Я повернулась и растерянно замерла. Выглядел добрый молодец, как царевич на картинке. Статный, ладный, кудри золотые, глаза пронзительно-синие, красный кафтан сияет вышивкой, из-под которого видится ворот подаренной мной рубашки.
Я смущенно кивнула, прикрыла двери избушки, наказав Сеньке приглядывать за хозяйством, и вдохнула запахи леса. Привычные, родные…
Мы шли не спеша, разговаривая и подшучивая друг над другом. К вечеру Дмитрий соорудил шалаш, разжег костер, и я поставила на огонь котелок.
Хм-м-м… Шорох вроде за спиной какой-то. Или кажется? Обернулась, прихватила палку. Не то чтобы я верила, что она меня спасет и защитит, но какое-никакое, а оружие.
– Выходи, иначе поколочу!
– Да тише ты, хозяйка, не шуми.
В кустах послышался шум, а затем показалось… Ой, матушки! Говорящее дерево! И сучками шевелит, глазами оловянными хлопает…
Я закричала, попятилась, плюхнулась на землю и поползла в сторону.
– Что случилось? Ядвига, почему ты на земле сидишь?
– А там… там…
– Да леший я, – вздохнуло дерево.
– Он меня напугал, – жалобно прошептала я, позволяя Дмитрию помочь мне подняться.
Добрый молодец вздохнул, погрозил лешему пальцем.
– Слышал я, что ты, хозяйка, со мной познакомиться хотела.
– Хотела, – созналась я, не сводя с него глаз. – Ты к костру садись, если желаешь.
– Да без надобности мне огонь.
– А кашу будешь?
– А можно?
– Впервые вижу, чтобы кто-то пытался нечисть угостить едой, – хмыкнул Дмитрий.
– Просто это ты такой несмышленый.
Хм-м-м… Значит, прав был Сенька, когда говорил, что эти двое знакомы.
Мы поели, немного поговорили о погоде, после чего я стала расспрашивать его о берегинях.
– Сила, конечно, в тебе еще не пробудилась, но так и быть, вернетесь – отдам я книгу, в которой написано, что к чему. Сам уж так не расскажу, – заметил леший.
– Спасибо, – ответила я. – А зачем книга? Разве нельзя управлять моей силой без заклинаний?
– Не получится у тебя, уж не обижайся, хозяйка. Ты все же человек, а берегиня всегда духом была. Это редкий случай, когда дар хранительницы леса живет в человеке.
Я кивнула.
– Ну, пошел я, – скромно заметила нечисть. – И не волнуйтесь, никто вас в этом лесу не тронет. Я об этом позабочусь.
Леший исчез, мы немного поговорили с Дмитрием и стали ложиться спать.
