Иногда же мне до безумия хотелось просто сесть на метлу и лететь к линии горизонта. Но… У меня есть Сенька, на кого я его брошу?
Я тряхнула головой и обнаружила, что в своем сне настолько замечталась, что не заметила, как чудовища меня отпустили и исчезли.
И снова темнота. Оглушающая, вязкая. Хоть пальцами трогай или ножом режь. Вытягивает силы, не дает вдохнуть… Как долго я тут нахожусь? Выберусь ли? Ни окон, ни дверей, ни солнечного луча…
И голова теперь по-настоящему кружится, перед глазами все плывет. Падаю вниз? Или мне это тоже кажется?
Дмитрий.
Топь тонула в тумане, пряталась, как застенчивая невеста, таилась, как лютый зверь. Пахло тиной, затхлой водой, клюквой. Я вгляделся и увидел на темно-зеленых кочках капли ягод. Болото казалось пустым, заброшенным, безжизненным.
Я сосредоточился, призвал свою силу, нахмурился. Да уж… хорошего мало. Серо-темное, почти черное пространство, которое только силы может тянуть. И сколько молодцев погибло на этом проклятом болоте?
Усмехнулся. Меня сейчас уже ничто не остановит. Да и, если так посмотреть, нелепо это – отступать. Красные девицы за ягодами по кочкам скачут, а я вдруг испугаюсь. И Ядвига в избушке… Как она там? Когда я уходил, попросил лешего приглядеть, но на сердце такая тоска, что ничто не вылечит. Ни хмельная брага, ни ратный бой, ни воспоминания… Лишь улыбка на лице суженой. Ничего, вытащу я тебя, ненаглядная.
Болото под ногами хлюпало, как жадный зверь. Сапоги тонули в бурой воде, которая обманчиво казалась прозрачной, почти хрустальной. Наклониться бы, напиться… Болотнику этого только и надо.
Я поправил меч и пошел дальше. Слева замелькали огоньки. Слабые, едва уловимые, вовсе не казавшиеся зловещими. Но и это ощущение было неверным. Заманят такие в самую топь – не вернешься. Спасибо батюшке за то, что учил меня этим премудростям. Сколько раз эта наука мне жизнь спасла!
– Далеко собрался?
Я споткнулся и чуть не выругался.
– А меч бы свой спрятал.
Болотник, хозяин этих милых местечек, от которых хотелось держаться подальше, сидел на кочке в паре шагов от меня. Глаза у него, как у любой нечисти, были ярко-желтыми, огромными. Сам же он, покрытый темно-серой чешуей, с огромными перепончатыми лапами с когтями, смотрел на меня, не мигая.
Я опустил меч, но не убрал в ножны.
– Что надо? Помереть собрался?
Однако… Что я потеряю, если отвечу?
– Нужен волшебный белый цветок.
– Зачем?
Хм-м-м… Почему не нападает? Должен же! Ох и мудреная мне попалась нечисть …
