Тяжелые взгляды сверлили нас. Я сразу выделил среди толпы троих седых зверей — они отличались от остальных не только возрастом, но и опытным взором, явные вожаки. Другие смотрели со смесью страха и ненависти, а эти явно задумались.
Вожаков можно было понять. За их спиной толпа, и ей нужно было задать цель. Но просто так воспользоваться обманутыми жителями Шмелиного леса я в своих целях не мог. Тем более, в долгой перспективе мне нужен с ними диалог.
— Назовите себя, — расправив плечи, сказал я со сталью в голосе.
Злость — хорошая штука, когда она помогает сохранить жизнь. Но на то и есть вожди, чтобы думать тогда, когда толпа буйствует и может причинить вред самой себе.
— Гудящие Пчелы, — сказал один старик.
Разъяренные взгляды вдруг сменились удивлением. Звери в недоумении посмотрели на старейшину Пчел, а потом на других седоватых предводителей.
— Жалящие Осы, — ответил второй.
— Мохнатые Шмели, — без запинки сказал третий.
— Вы — старшая стая? — вырвалось у меня.
Старый Шмель покачал головой и стрельнул взглядом на Буру:
— Нет, Рогачи. Ну, были… раньше.
У меня чуть подпрыгнула бровь. Впрочем, сейчас не время разбираться, наверняка в Шмелином лесу тоже своя история.
— Белый Волк, — спросил старейшина Пчел. — Это правда, что ты сказал про наш лес?
— Отвечай, — добавил Шмель. — Мы подняли оружие на человека, и Желтый приор может покарать нас за это.
— У вас есть оракулы? — спросил я. — Я отвечу перед Небом, если желаете…
Звери ахнули, переглядываясь, а я продолжил, вкратце поведав о Проклятых Горах и об огромных червях, пронзающих миры. Едва я упомянул об Апепах, и о том, что в деревне Рогачей скоро такой вылезет, послышался нестройный вздох.
Некоторые с лютой злостью стиснули оружие, кидая взгляды на поселение Жуков. Хотя сейчас на осаду побегут.
— Мы слышали легенды о крае мира, — кивнул старейшина Пчел, — Неужели это не сказки?
— А кто из вас чувствует опасность? — в ответ спросил я. — Неужели не чуете тревогу над вашим лесом? Земля кричит, не чувствуете?
Судя по реакции зверей, я попал в точку.
— Плохо это, идти против приора, — Шмель покачал головой, обращаясь не ко мне, а к остальным. — Это ведь его воля.
— А воля Неба? — спросил я.
— Нас мало, — в разговор вступил вождь Жалящих Ос. — Они сейчас закрепятся у Рогачей, обломаем зубы об них.
— Да, я помню, даже воины приора не сразу взяли их, — кивнул Шмель, бросив настороженный взгляд на Буру.
— Крепкий панцирь у Жука, не возьмет его клинок! Но не дрогнула рука, был приор к жукам жесток… — прошептал Рогач.
