К куче с рудой подъехала бригада нулей, они толкали тележку по продавленной уже колее. Следы уводили в другую сторону от отвала, там за облаком пыли виднелось несколько неказистых строений, и оттуда же доносился стук молотков.
Я вздохнул. Чтобы узнать, что это, надо как-то пересечь активный маршрут, по которому все время двигались груженые породой нули.
Чтобы не рисковать, я быстро достиг скалистой гряды. С этой стороны скалы были чуть повыше, чем с той, но мне удалось без труда перелезть на сторону леса. Здесь уже можно было идти, не боясь, что могут заметить.
Отвал протянулся длинной полосой — высыпанная порода достигала уже леса, подминая под собой деревья, имевшие несчастье расти рядом. Видимо, нули время от времени сюда спускались и отгребали насыпь подальше. Но она все равно росла, и получалось, что край, с которого ссыпали грунт, просто сдвигался.
Вот и сейчас я, двигаясь внизу по сыпучему щебню, едва не попал под лавину. Прямо надо мной перевернули телегу, и мне пришлось прыгнуть нырком вперед, чтобы не оказаться засыпанным.
— А-а-а… упфф!
Сзади раздался крик и удар тела. Я обернулся — на камнях лежал ноль, его тело неестественно вывернулось.
— Господин зверь, там рабочий свалился… — раздалось сверху.
Я мигом вжался в камни, когда сверху на краю замаячили несколько силуэтов. Любопытные взгляды заерзали по склону. К счастью, луна была скрыта за краем, и все было скрыто в тени.
Сразу послышался грубый окрик:
— Ты тоже туда хочешь, ноль сраный?! — и следом щелчок кнута.
Голоса и крики смолкли, силуэты исчезли, и некоторое время слышался лишь гул колес, прыгающих по камням.
Я подскочил к нулю. Седой, с бородой, забитой пылью, он еще дышал, но двигаться не мог. Быстрый осмотр показал, что у старика сломана шея.
— Ноль, могу убить, если желаешь, — прошептал я.
Куцый разум не мог разглядеть меня, и пришлось скинуть с себя маскировку. Старик округлил глаза, рассматривая явившегося перед ним воина.
— Господин… зверь…
У меня проклюнулась слабая надежда, что этот бедняга может что-то знать про то, что творится наверху.
— Расскажи, что знаешь, ноль! Приказ зверя.
Выкашливая клубы пыли, старик слабо засмеялся.
— Истинный просветленный не боится гнева зверя…
У меня округлились глаза:
— Что?!
Я быстрым движением стер слой грязи на лбу старика, стараясь, чтобы не попало ему в глаза. Вроде бы на лбу просветленные должны рисовать кружок.
Нет, ничего не видно, или стерлось уже.
— Как же ты тогда сюда угодил, просветленный? — с усмешкой ответил я. — Разве вы не против того, чтобы служить зверям?
