— Но мы можем быть вместе и жить в империи! Мы будем ходить в их храмы, будем чтить Властелина так, как привыкли они! Наши дети никогда не станут угрожать Сдвоенному миру. Мервин, неужели это невозможно? Пусть он ненавидит меня, но к тебе Дракон относится хорошо.
Таирт молчал.
— Или мы можем уйти в другой мир, так далеко, как получиться. Оттуда мы никому не будем угрозой.
— Я попробую уговорить его, — наконец произнес Мервин, но уверенности в его голосе не было. Потом выражение его лица изменилось.
— Риэль, как получилось, что ты выжила во время жертвоприношения? Хаос не отпускает своих жертв.
Я недовольно поморщилась, понимая, что настало время расспросов.
— В этот раз отпустил — и хватит об этом!
Мервин сжал мое лицо в ладонях, разворачивая к себе:
— Ты призвала Ее?
— Кого? — притворяться было глупо, но я пыталась.
— Духа Бездны.
— Да! А что мне еще оставалось? — я вздохнула. — Но Она не пришла.
— Так ли?
— Она не пришла! — я вырвалась из его рук. — Ты же видишь: я — это я, а не кто–то другой.
— Тогда как ты спаслась? — Мервин был неумолим.
— Не знаю! Представления не имею! Хватит меня мучить!
Он покачал головой, едва ли поверив, но больше не говорил об этом…
Спустя несколько часов мы стояли у внешних врат, в одеждах таких же белых, как и у местных жителей.
Я смотрела на них украдкой, не желая привлекать к себе излишнего внимания; любовалась их ледяной красотой. Именно сюда, к Потерянным Братьям (со времен знакомства с Духом я не могла называть их иначе) перенес нас Мервин после того, как я пробила внешние границы мира кадари.
— Скоро будем дома, — Мервин сжал мою ладонь. Он был серьезен, даже мрачен: должно быть, мысленно репетировал, что и как будет объяснять Каросу Дакаанту. По его обмолвкам я поняла, что Дракон не успел одобрить порыв Мервина по моему спасению.
Перед нашим уходом Потерянные Братья подтвердили — Духа Бездны во мне нет. Я была рада этому. По крайней мере, я убеждала себя, что рада этому. Пока получалось не очень, но, возможно, однажды я действительно в это поверю…
Дом. Мой родной мир. Мое второе возвращение. В первый раз я едва не стала воплощением для Духа Бездны, во второй — жертвой Богам Хаоса, сущностям куда более неприятным.
Стоило задуматься об этом, как я почувствовала себя плюшевой игрушкой, которую, словно капризные дети, перетягивали друг у друга могущественные бессмертные существа. Интересно, скоро ли явится строгий родитель и решит по справедливости? Впрочем, нет, после знакомства с детишками я предпочла бы не встречать суть, которая еще более непредсказуема и страшна…
