Четкий без помех голос отодвинул «вечного дежурного» на безопасное расстояние. Раскалившаяся трубка мгновенно перекочевала к начальнику Управления и офицеры увидели, как раскрасневшееся от мороза и самогона лицо Бергера без переходов превратилось в белую гипсовую маску.
— Сталин у аппарата... Здравствуйте...
— У аппарата — начальник Управления Губ НКВД города Верхнешельска комиссар госбезопасности...
— В нашем деле не должно быть места многословию, — перебил Сталин. — Говорить надо короче... Например: у аппарата товарищ Бэр-гер... Или — если вам так нравится — комиссар Бэр-гер!... Я понятно говорю?
— Понятно, товарищ Сталин!!!
— Вот и хорошо!... У нас имеются сведения, что бежавшие из концентрационного лагеря враги народа... уничтожены... Примите в связи с этим благодарность от всего советского народа... Мы рады... что есть такие руководители, как вы! — на московском конце провода замолчали.
Боль успокоилась и перестала терзать затылочную часть. Бергер уже хотел было опустить телефонную трубку на место, но мягкий кавказский говор вернул к действительности:
— Мы тут посоветовались и решили... Сдавайте дела любому, надежному, по вашему мнению, товарищу и направляйтесь в Москву... Мы вас ждем!.. До свидания, товарищ комиссар...
В трубке раздался щелчок. Молчание. Снова щелчок и другой служебный голос, расставляя командирские акценты, допояснил:
— Вам необходимо явиться к десятому января. Пропуск на ваше имя будет выписан на это число... Да, и... захватите с собой документы... я надеюсь вам понятно какие?... На днях получите секретные директивы, по ознакомлении — уничтожить! Всё! Конец разговора!
Непонимающе глядя на противоположную стену, Бергер машинально положил трубку на рычаг. Возникшая тишина через секунду лопнула. Все загалдели.
— С вами говорил товарищ Сталин?! Это ж надо, такое событие! — глаза блестели, выдавая волнение дежурного.
Перешагивая рамки приличия, Сипко ломал субординацию и все азы, какой либо секретности. Распирающееся чувство причастности к прошедшему событию окрыляло офицера:
— О чем с вами говорил товарищ Сталин?!
— Вод-д-д-ки, — заикаясь, промолвил Бергер.
— Что?... Не понял, товарищ комиссар госбезопасности?!
— Водки, идиот!!! Принеси стаканы, только быстро, без глупых вопросов! И вообще говорить надо короче!
Недопитая в каптерке бутыль водрузилась на заботливо подложенную газетку. Во всех уголках Управления со скрипом растворялись несгораемые сейфы. Рядом с бутылью появилось вино, но комиссар белый, как ледяные торосы, стоял неприступной стеной, и не замечал кардинальных изменений на праздничном столе. Что, впрочем, было понятно, и немногочисленные сотрудники, плавно огибая Бергера, многозначительно улыбались...
