В обычной манере, Иосиф Виссарионович стал излагать ответ на собственный заданный вопрос:
— Задача нашей политики — продолжать линию столкновения территориальных интересов социалистической Германии с одной стороны, и империалистических хищнических интересов Англии с другой стороны... Нет нужды объяснять, что это на руку Советскому Союзу и... угнетенному народу западных стран... Хотя они об этом и не догадываются!... Я думаю, никто не против, что нам надо слегка помочь, чтобы их антагонистические отношения плавно переросли в войну между ними... Пусть дерутся! — генсек взмахнул трубкой, усиливая эффект сказанному.
Слегка качнувшись, Сталин круто развернулся. Желтый тигриный взгляд остановился на переносице Лаврентии Берии. Дужка старомодного пенсне от сурового взгляда вождя, казалось, обожгла полноватого низкорослого их обладателя.
— Но нам нечего делать в Европах, пока не будет надежного заслона от происков недремлющего врага... Пусть товарищ Берия скажет, почему во вверенном ему партией участке работы не все в порядке?...
На столе вождя лежали сводки последних событий. Где-то среди них одной строчкой промелькнула весть из далекого сибирского городка Верхнешельска. Сообщение не удивило, но оставило след в лабиринтах цепкой памяти «Хозяина». И вот, сейчас, развивая начатую тему, Сталин продолжил:
— Пусть товарищ Берия постарается доказать нам... честно, по партийному, каким образом мы заменим немецкий уклад на революционный пролетарский порядок?... Мы хотели бы знать, а знает ли он, что происходит у него в своем собственном хозяйстве в Верхнешельске?
Берия приподнял свое, начинающее грузнеть, тело и, глядя прямо в глаза вождю, быстро выдавил:
— Товарищ Сталин... по оперативным данным, поступившим с утра, инцендент исчерпан!!! Виновные предстанут перед военным трибуналом и будут должным образом наказаны, — дужка пенсне расплавленным сгустком обжигала переносицу...
Независимые источники, которыми пользовался вождь пролетарского государства, изредка ставили в неловкое положение могущественного наркома. Конечно, никаких данных нарком не получал и, отвечая стандартной фразой, которая подходила на все случаи жизни, Берия мучительно переваривал: — «Откуда и что имеет в виду Сталин?»
Сапоги скрипнули. Прокуренный ус, встопорщившись, навис над уголком рта. Мундштук выскользнул из пока еще крепких желтоватых зубов и, уткнувшись по направлению к Берии, замер:
— Все правильно!.. Именно так надо поступать со всеми врагами нашего многострадального народа!
