Они шли по обочине дороги друг за другом, и Фартовый, шагающий впереди, чувствовал, как жадно ловят его слова идущие за ним ребята. Салажня! Пингвину и Мырке по пятнадцать, Грузин на год старше! Таких только и прибирать к рукам.
Через несколько минут должна была быть торговая база и Фартовый построжал.
— Значит, действуем, как договаривались. Вы лезете на чердак, прорубаете потолок, я на стреме.
В тусклом освещении лампочек показалось широкое приземистое здание торговой базы. По территории с двустволкой за плечом медленно, и явно не настроенный спать, вышагивал сторож, рядом семенила короткими лапами собака.
— Ты что же это, сучонок? — зашипел Фартовый на Пингвина. — Баки вколачивать задумал? Ты ж говорил, что сегодня старика не будет, в гости уйдет. А? Ну, а если я сейчас твоего паршивого дедуню хлопну по темечку? Как тогда, обрадуешься? — Он подкинул на ладони пистолет.
Пингвин оторопело глядел на Фартового.
— Но ведь он в гости собирался, я точно узнал, вместе с бабой Маней. Может, кто-нибудь отговорил, я не знаю.
Фартовый длинно выругался.
— Вот и сделай с такими сопляками дело! «Баба Маня, баба Маня»! — передразнил он. — Нет, не взял бы я тебя, Пингвин, в разведку. Парню пятнадцать лет, а серьезности никакой. Пустяковое задание не выполнил. За это наказывать надо!
Фартовый вприщур жестко поглядел на Мырку и Грузина. Те отвели глаза.
— Ну, ладно, на этот раз выношу амнистию. А теперь айда на Казанку, тут недалеко. Там у знакомой старушки тридцать тысяч в чулке. Я уже присматривался к ее хибаре. Погляжу, на что вы способны. Пингвину — главную роль. Топор-то не потерял? Без мокрухи бы, конечно, лучше, но уж как получится…
Они уже подходили к намеченному домику на краю улицы, когда откуда-то сбоку выскочил на дорогу человек.
— Здравствуйте, ребята! Не найдется закурить?
У Фартового похолодело в груди. «Мильтон! Тот самый, который брал Рудковского, его голос. Не иначе, выследил. Так вот почему пингвиновский дедок в гости не ушел! Ну, гад!»
Он потянул за рукав Мырку, сунул пистолет:
— На, подержи…
И деланно хохотнув, ответил Коваленке:
— А мы хотели у тебя, товарищ милиционер, попросить гарочку, то есть папиросочку.
И многозначительно спросил у насторожившихся Пингвина, Мырки и Грузина: — Ну как, дадим товарищу милиционеру прикурить?
Коваленко, будто не уловив иронии и тайной угрозы в словах Фартового, сожалеюще сказал:
— Ну, нет, так нет. Страсть курить захотелось, а махорка кончилась. А ты откуда знаешь, что я работник милиции?
